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Dans son zèle à préserver ses États de l’entrée des soldats étran¬ 
gers, il repoussa les avances de Guillaume de Nassau et éluda, 
autant que possible, les propositions belliqueuses du duc 
d’Albe. Si, en 1568, il ouvrit les forteresses liégeoises aux 
Espagnols, c’est qu’il se vit menacé par les Gueux, et, d’ailleurs, 
en cédant à une nécessité aussi impérieuse, il se conformait au 
pacte de 1518. Plus tard, en s’interposant entre les états géné¬ 
raux des Pays-Bas et don Juan, il rendit à Philippe II et à son 
lieutenant d’éminents services. Enfin, en gardant une stricte 
neutralité dans la guerre des gouverneurs espagnols contre ces 
mêmes états généraux, il sauva la principauté de l’anarchie et 
inaugura une politique que son successeur, Ernest de Bavière, 
respecta scrupuleusement. 
L’amitié des souverains liégeois permit donc à Charles- 
Quint de triompher des Gueldrois et des Français, comme aux 
généraux de Philippe II de repousser l’armée du Taciturne et 
d’arrêter les progrès de la Réforme. 
Si le pays de Liège, comme au temps des Bourguignons, 
avait été l’implacable ennemi des Néerlandais, Charles-Quint 
aurait difficilement empêché la jonction des Gueldrois et des 
Français; si un prince-évêque avait adopté les doctrines nou¬ 
velles ou, à l’imitation de quelques prélats allemands, sécularisé 
son diocèse, le protestantisme eut peut-être triomphé dans nos 
provinces. Charles-Quint ne perdit donc rien à se montrer 
habile diplomate. 
En résumé, L’attitude que les souverains des Pays-Bas obser¬ 
vèrent au XVI e siècle à 1 ’égard du pays de Liège entraîna 
l’abandon de cette politique impitoyable, trop longtemps pra¬ 
tiquée par les ducs de Bourgogne. L’ambition de Charles-Quint 
et de Philippe II de consolider et d’agrandir leur autorité aux 
Pays-Bas fut contenue par la nécessité où ils se trouvèrent de 
ménager les Liégeois devenus leurs alliés. Cette nécessité fut 
admirablément comprise par les conseillers de Charles-Quint 
et de Philippe II, et leur clairvoyance créa une situation nou¬ 
velle, aussi avantageuse aux Liégeois qu’aux Pays-Bas. Sans 
doute, les Liégeois furent quelquefois blessés dans leur amour- 
