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propre par leurs puissants alliés; sans doute, leur pays fut sou¬ 
vent pillé sans merci par la soldatesque espagnole, et, dans 
leurs transactions avec la chancellerie des Pays-Bas, notam¬ 
ment dans l’affaire d’Agimont l , ils n’obtinrent pas toujours les 
dédommagements auxquels ils avaient droit; mais ces mal¬ 
heurs, inévitables à une époque de troubles, ne compromirent 
pas l’indépendance de la petite principauté. Habilement dirigée 
par ses évêques, et forte des circonstances qui rendaient son 
alliance nécessaire à son puissant voisin, elle échappa aux 
crises aiguës qui déchirèrent les Pays-Bas. Les communes con¬ 
servèrent leurs libertés séculaires, les privilèges des bourgeois 
en matière judiciaire furent même augmentés; en un mot, le 
pays de Liège fut moins éprouvé que le Brabant ou la Flandre. 
C’est ce qui nous explique pourquoi ce petit territoire témoigna 
pendant les siècles suivants d’une vitalité intellectuelle et d’une 
énergie populaire qui contrastent singulièrement avec cette 
décadence morale dont souffraient déjà les Pays-Bas à la fin 
du XVI e siècle. 
Voir la note de Louvrex, l rc partie, p. 229. 
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