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maux, ayant appartenu à des espèces de l’époque diluvienne dite aussi époque qua¬ 
ternaire, indiquent des Hyènes, des Ours, des Chevaux, des Bœufs, des Cerfs, des 
Sangliers et même des Eléphants ; preuve que les dépôts ossifères du Quercy, les¬ 
quels sont si semblables, à plusieurs égards, à ceux qu’on appelle ailleurs dépôts 
sidérolithiques, ont mis un laps de temps considérable à s’accumuler dans les 
excavations renfermant les phosphates, ou sur le sol où nous les trouvons. Peut- 
être même les dépôts ossifères du Quercy avaient-ils commencé à s’accumuler anté¬ 
rieurement à l’époque proïcène. C’est du moins ce que semblerait indiquer la 
mention faite par M. Gaudry de quelques débris du Lopkiudon lautricense de 
M. Noulet [L. rhinocerodes, Rutimeyer), provenant aussi de phosphorites, qui font 
partie de la collection réunie par M. Javal. La figure de l’une des pièces sur les¬ 
quelles repose celte indication ne laisse, à son égard, aucun doute. 
Ayant eu l’occasion de visiter, en juillet 1873, plusieurs des gisements qui ont 
fourni ces débris de Mammifères d’espèces si différentes les unes des autres, et 
quelques-unes des collections qu’on a réunies de ces fossiles, j’ai pu me faire une 
idée du mode suivant lequel tant d’animaux ont ainsi été ensevelis aux mêmes lieux 
à des dates géologiques aussi différentes et durant un temps si considérable. 
Qu’on se figure des poches plus ou moins profondes creusées dans des masses 
de calcaire compacte appartenant aux terrains secondaires et dont quelques-unes 
ayant jusqu’à 60 mètres ou plus de profondeur sont larges et souvent tortueuses 
comme les cavernes à ossements proprement dites. Les parois en ont été usées par 
les eaux, comme cela a également eu lieu pour les cavernes renfermant les osse¬ 
ments des animaux quaternaires. Elles contiennent, dans leurs parties inférieures, 
les amas de phosphorites qui s’y sont déposés sous forme de stalagmites incrus¬ 
tantes, dont la présence a engagé à y pratiquer des fouilles; mais la plus grande 
partie de leur capacité est remplie d’une terre ferrugineuse, caillouteuse par en¬ 
droits, rappelant celle de certaines cavernes diluviennes et que l’on peut aussi 
comparer à ce que l’on observe dans les dépôts sidérolithiques. C’est dans ce rem¬ 
plissage et à une profondeur plus ou moins grande que sont enfouis les ossements. 
Comme il faut l’enlever pour arriver au phosphate, l'extraction des fossiles s’opère 
avec d’autant plus de facilité. Etant enfouis dans un amas de terre sablo-marneuse 
et provenant d’animaux morts à peu de distance ou dont les débris n’ont point été 
roulés, un simple lavage suffit habituellement pour les débarrasser complètement 
de la gangue dont ils sont entourés. Les dents sont souvent en place sur les mâ¬ 
choires qui les portaient, et l’on rencontre assez souvent certaines de ces pièces qui 
sont d’une conservation remarquable. Toutefois, les os qui provenaient d’un même 
squelette sont dissociés, et l’on voit que, si les animaux auxquels ils ont appartenu 
n’ont pas subi un long transport après leur mort, leurs squelettes ont été cependant 
désarticulés par la macération et que les ossements qui les composaient ont été dis¬ 
persés; d’où il est résulté que le plus souvent ils se sont accumulés sans distinction 
