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reuses Je n'êlre pas repoussées par des Hommes qu'elles ont secourus, elle, s'at¬ 
tachent à eux, partagent leur misère, pourvoient a leur subsistance avec une infa¬ 
isable activité. Devenues mères, elles se montrent fieres (le leurs enfants et les 
élèvent avec la plus tendre affection. Ces liaisons étaient devenues si communes 
entre elles et les pécheurs de phoques, la plupart convicls libérés, qui fréquen¬ 
taient principalement les bords du détroit de Haas, que le gouverneur, trompé vrai¬ 
semblablement par de faux rapports et croyant faire un acte de justice en rendant 
ces Femmes à la liberté, ordonna de les renvoyer à leurs tribus; mais les magis¬ 
trats chargés d’exécuter celte mesure furent tellement attendris par le desespoir 
et les prières de ces pauvres créatures, qu'ils demandèrent de nouveaux ordres cl 
tout resta dans le premier étal. De ces réunions sont issus des jeunes gens qui pos¬ 
sèdent la force et l'intelligence de leurs pères, et servent déjà utilement, comme 
matelots, sur les caboteurs et les baleiniers armés à Hobarl-Town. » 
L'auteur des lignes qu'on vient de lire, après s'être demandé si la race des 
Tasmaniens élait susceptible d'être civilisée, ajoute : « Les maîtres actuels de \an 
Diemen répondent que non, et il faut avouer que le projet de la policer n a etc 
abandonné qu’après bien des tentatives infructueuses. Les écoles fondées près 
d'Hobart-Town pour les enfants indigènes exclusivement n’ont reçu que (res-peu 
d'élèves, et ont fini par rester vides. Tout ce qui pouvait tenter des sauvages et les 
rapprocher des blancs a été inutilement mis en œuvre ; on a poussé même l'huma¬ 
nité jusqu’à épargner les prisonniers faits dans les expéditions entreprises pour ( e 
fendre les fermes isolées; rien n'a pu effacer, chez ce peuple, le souvenir d'an¬ 
ciennes offenses, ni son horreur pour le travail; les prisonniers rendus à la liberté 
recommençaient leurs brigandages avec plus de fureur qu’auparavant. 
« Une animosité aussi vive, en excitant celle des colons, a dû tourner contre les 
naturels et attirer, sur eux, une guerre de destruction ; aussi leur nombre, que I on 
estimait à plusieurs milliers en 1800 (1), est réduit aujourdhui a quelques cen¬ 
taines d’individus féroces et pillards, adonnés à tous les excès de l’ivrognerie et 
qui, probablement, laisseront avant peu les Anglais seuls possesseurs de cette ile. » 
C’était au commencement de 1831 que la frégate la Favorite visitait Hobart-Town 
et les prévisions du commandant Laplace se sont bientôt réalisées; depuis un ( crtain 
nombre d’années déjà il n'existe plus un seul indigène à la Terre (le Diemen. En 
attendant donc que des fouilles suivies soient exécutées dans le sol de ce pays, et 
que l’on ait exhumé les débris abandonnés par ces primitifs habitants de la Tasma¬ 
nie, les naturalistes et les ethnographes seront réduits, pour se faire une idée 
un peu exacte des caractères distinctifs de cette population, a examiner les quelques 
crânes qu’on en conserve dans les musées et à relire les documents, bien incomplets 
(1) Il y en avait, dit-on, 7,000 lors do la découverte de nie. 
