veuse ventrale du ganglion étoilé, qui est l’analogue physiolo¬ 
gique de la moelle épinière des Vertébrés. La destruction des 
ganglions sus-œsophagiens, ou l’ablation de toute la région 
dorsale et céphalique du corps, laisse persister le réflexe d’auto¬ 
tomie, tant que le ganglion étoilé jouit de son intégrité phy¬ 
siologique. Dès qu’on enlève la masse nerveuse ventrale, on 
supprime au contraire la réaction de rupture. On peut alors 
couper successivement toutes les pattes, exercer en même 
temps sur elles de fortes tractions, sans obtenir une seule fois 
la cassure si caractéristique qui se produit sur l’animal intact. 
L’excitation électrique portée directement sur le ganglion 
étoilé peut d’ailleurs provoquer également la rupture des 
pattes. 
L’amputation des pattes par voie réflexe suppose donc l’in¬ 
tervention des parties suivantes : 
1° Voie nerveuse centripète : les fibres sensibles du nerf mixte 
de la patte; 2® centre nerveux réflexe : la masse ganglionnaire 
ventrale chez les Crabes, la chaîne ventrale chez les Macroures; 
3® voie nerveuse centrifuge : les nerfs moteurs du ou des muscles 
dont la contraction provoque la cassure de la patte. 
Tous ces faits ont été vérifiés par un assez grand nombre 
d’expérimentateurs, et l’interprétation que j’en ai donnée a été 
généralement adoptée. Il n’en a pas été de même de l’hypothèse 
que j’avais mise en avant, pour expliquer le rôle des muscles de 
la patte du Crabe dans le mécanisme de la rupture du second 
article. L’explication que j’avais proposée a été adoptée par 
de Varigny Ch. Contejean et d’autres, mise en doute au 
contraire par Frenzel et par J. Demoor. 
Cette explication avait pour point de départ ce fait, que les 
muscles qui meuvent le deuxième article, {'extenseur et le flé- 
^ De Varigny, article Autotomie dans la Grande Encyclopédie. — 
Ch. Contejean, C. R. Académie des sciences de Paris, 3 nov. 1890, 
p. 611. — Frenzel, Ueber die Selbstverstümmelung (Autotomie) der 
Thiere (Archiv für die ges. Physiologie, L, p. 191, 1891). — J. Demoor, 
Manifestations motrices des Crustacés (Archives de zoologie exp. et gén., 
1891, pp. 224-227). 
