traction sur la partie proximale 2' (en forme d’anneau) du 
deuxième article, et finit par la séparer de la portion distale 2", 
qui se trouve retenue. Il existe là un sillon circulaire, entail¬ 
lant plus ou moins profondément la paroi dure du deuxième 
article, et constituant un locus minoris resistenîiae, au niveau 
duquel s’etfectue la rupture. 
« La condition sine qua non de la rupture, disais-je, est donc 
l’intégrité du muscle extenseur (a) du deuxième article. Il faut 
également que la patte et la partie distale du deuxième article 
trouvent un point d’appui résistant, soit contre la carapace de 
l’animal, soit entre les doigts de l’expérimentateur qui a saisi 
la patte L » lUautotomie [Arch. zool. exp., 1883, p. 423]). 
Je suis aujourd’hui en mesure de donner de mon explica¬ 
tion une démonstration expérimentale plus complète, et de 
la présenter, non plus comme une hypothèse pî^obable, mais 
comme un fait. C’est à cette démonstration que sont consa¬ 
crées les pages suivantes. 
Toutes les expériences ont été faites à l’Institut de physiolo¬ 
gie de l’Université de Liège, sur des Carcinus maenas achetés 
vivants chez un marchand de Liège, et provenant de l’Escaut 
en aval d’Anvers. La description anatomique de la patte ambu¬ 
latoire se rapporte en partie au Carcinus maenas, en partie au 
Platycarcinus pagurus . 
^ Depuis que la publication de mon premier mémoire a appelé l’atten¬ 
tion des naturalistes sur les mutilations réflexes auxquelles j’ai donné le 
nom à!autotomie, les exemples de ce singulier moyen de défense vont 
en se multipliant ; on en a signalé dans tous les embranchements du 
règne animal, et la liste des cas d’autotomie connus s’enrichit chaque 
année. 
