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enlevé les pinces par autotomie. On sectionne brusquement 
l’une des pattes par le milieu : aussitôt le long extenseur se 
contracte et la patte se porte dans l’extension. Pour que l’auto¬ 
tomie ait lieu, il faut que ce mouvement d’extension soit arrêté 
par le doigt de l’expérimentateur, glissé entre la carapace et la 
patte, ou par tout autre corps résistant, une autre patte de 
l’animal, par exemple, contre laquelle vient butter la partie dis¬ 
tale de la patte blessée. Le muscle, continuant à se contracter, 
sépare la portion proximale de la portion distale du membre 
(voir la fig. 1). 
La patte blessée peut ne pas rencontrer le point d’appui 
qu’elle cherche : dans ce cas l’autotomie ne se produit pas. 
L’insuccès est donc fréquent dans l’expérience d’autotomie 
instituée ainsi, sur un animal qu’on abandonne à lui-même 
sur le dos et auquel on coupe une patte, sans lui offrir de 
point d’appui extérieur. 
La résistance que l’on doit offrir à la partie distale de la 
patte n’est pas nécessairement fort considérable, surtout si 
l’on fournit ce point d’appui loin de l’endroit d’élection, par 
exemple au niveau de l’articulation du IIL article avec le IV®; 
car le bras de levier sur lequel on agit est fort long et, par 
conséquent, très favorable. On se rend parfaitement compte 
dans cette expérience de la valeur de l’effort qu’exécute le 
muscle long extenseur au moment de l’autotomie, lorsqu’on 
arrête au moyen du doigt le mouvement d’extension de la patte 
qui va procéder à la mutilation. 
L’autotomie peut se produire sur un animal couché sur le 
dos, dans les positions les plus variées de la patte. La condi¬ 
tion essentielle, c’est que le mouvement de la patte, dû à la 
contraction du muscle disjoncteur, soit arrêté par la fixation 
de sa partie distale. Cette partie distale, comme je l’ai dit, peut 
trouver un point d’appui à la base d’une autre patte ou sur 
n’importe quel point de la surface d’une patte voisine. Ceci 
nous explique les cas d’autotomie se produisant sur des pattes 
plus ou moins fléchies, plus ou moins éloignées de la carapace, 
paraissant, à un examen superficiel, entièrement libres, mais 
