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s’appuyer sur les bords du bouclier dorsal [tergum] de la cara¬ 
pace. On peut enlever le tergum en entier : l’autotomie se pro¬ 
duit tout aussi facilement, et les phénomènes décrits précé¬ 
demment ne s’en trouvent nullement modifiés. 
.du quatrième article en faveur de la chute du membre deviendra mainte¬ 
nant plus efficace par l’action des efforts qui se manifesteront surtout 
dans la partie proximale. 
)). Les mouvements généraux constatés dans les membres ne sont donc 
pas les causes actives de l’autotomie ; ils sont des moyens qui favorisent 
le développement des forces auxquelles nous croyons devoir rapporter 
le phénomène. » 
La théorie proposée par Demoor est en contradiction directe avec les 
résultats de toutes les expériences relatées au paragraphe précédent. 
Je puis donc me dispenser d’en faire une critique détaillée. Je tiens 
cependant à présenter quelques observations au sujet des faits A et B 
que Demoor objecte à mon explication. 
A, L’autotomie, nous dit-il, ne devrait pas se produire chez les Crabes 
mous, et cependant elle se produit malgré l’élasticité des tissus. J’avoue 
ne pas bien comprendre la portée de cette objection. Mon explication ne 
présuppose pas plus de rigidité des pattes que celle de Demoor. Demoor 
ne serait en droit de m’objecter le cas des Crabes mous que si, chez ces 
derniers, la section des tendons donnait d’autres résultats que chez les 
Crabes normaux. 
J’ai fait en 1882, à Roscoff, un certain nombre d’expériences d’auto¬ 
tomie sur des Crabes qui venaient de muer. Mes souvenirs ne sont pas 
assez précis pour me permettre d’affirmer avoir pratiqué sur eux les 
expériences de section des tendons relatées précédemment. D’une façon 
générale, je puis dire que les Crabes mous se comportèrent, au point de 
vue de l’autotomie, exactement comme les Crabes à carapace dure. 
D’ailleurs, sur un Crabe mort, décalcifié par l’acide nitrique, la rupture 
de la patte, à l’endroit d’élection, s’obtient avec une facilité étonnante. 
Il suffit pour cela d’exercer une traction insignifiante sur la portion dis¬ 
tale de la patte. 
B. En ce qui concerne l’autotomie dans l’essence de térébenthine, 
n’ayant pas sous la main les espèces citées par Demoor, je me suis 
reporté sur Carcinus maenas, que l’on peut avoir vivant à Liège chaque 
semaine, pendant la belle saison. J’en ai placé plusieurs dans l’essence 
de térébenthine, et j’ai obtenu chez presque tous la cassure d’une ou 
de plusieurs pattes. Mais je n’ai pu me convaincre de l’existence de l’auto¬ 
tomie sans point d’appui, avancée par J. Demoor. 
