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compris leur premier article. Dans ce cas, le poids seul de 
l’animal, multiplié par un bras de levier favorable, peut faire 
équilibre à un effort de 150 à 200 grammes et suffit à la fixa¬ 
tion de l’attache épimérienne du long extenseur (voir fig. 6). 
La 3® et la 4® patte ambulatoire sont précisément celles où un 
effort de traction relativement faible (ne représentant qu’un 
petit nombre de fois le poids du corps) suffit pour rompre 
le second article à l’endroit d’élection. Ce sont aussi ces pattes 
sur lesquelles la carapace, en se relevant, agit suivant le bras 
de levier le plus favorable pour produire l’autotomie (voir 
fig. 5 et 6). 
Le mouvement que la contraction du long extenseur 
imprime à la patte, par rapport au corps, est donc un peu 
différent suivant que le poids du corps intervient ou non 
comme facteur du mouvement. Lorsque l’animal est suspendu 
par la patte, et qu’on blesse celle-ci, cette patte, qui se prépare 
à l’autotomie, vient buter en avant et en dehors contre le point 
d’appui fixe constitué par la base de la patte précédente, d’où 
la réussite pour ainsi dire infaillible de l’expérience d’auto¬ 
tomie. 
Au contraire, lorsque le Crabe est couché librement sur le 
dos, le poids du corps n’intervient plus et la patte blessée se 
porte directement dans l’extension, sans s’incliner en avant. 
Elle ne rencontre plus forcément le point d’appui du tubercule 
du coxopodite de la patte précédente. L’autotomie, dans ce cas, 
dépend du hasard des mouvements des pattes voisines. Il faut 
que l’une d’elles vienne s’interposer pour fournir le point 
d’appui indispensable. 
