NOTION ÉTYMOLOGIQUE. 
Le mysticisme! tire son nom, comme son étymologie, du 
mystèjx ; il indique quelque chose de secret, d’insolite, qui 
provoque un murmure d’étonnement et d’admiration (ti.'j£Lv) ; 
il nous transporte au delà du monde sensible et nous conduit 
dans un monde inconnu, mystérieux. Qui dit mystique, dit 
initié aux mystères. Et qu’est-ce que le mystère? Ce mot peut 
désigner la partie ésotérique de la religion 3, qui, dans presque 
tous les cultes païens, s’opposait à la foi populaire. Il peut 
indiquer les vérités les plus sublimes de la philosophie, aux¬ 
quelles peuvent atteindre seulement les esprits philosophiques 
les plus distingués : c’est ainsi que les néo-platoniciens appe¬ 
laient la philosophie d’Aristote Ta p.t.xpà |ji’jTT'/ip!.a, et celle de 
Platon, Ta p-eyalà uLua-zr^pLa. Dans la langue chrétienne, il 
s’entend des vérités inaccessibles à l’entendement créé dont 
Dieu livre les formules par une révélation positive, et mieux 
encore, il désigne les rapports surnaturels, secrets, habituelle¬ 
ment invisibles à la conscience meme, par lesquels Dieu élève 
la créature au-dessus de sa sphère et l’introduit dans un 
monde supérieur, dont l’accès lui est naturellement interdit. 
Le p.ua-TTiÇ sera donc, chez les païens, l’homme initié aux pra¬ 
tiques secrètes du culte!-; pour les philosophes, l’esprit trans¬ 
cendant, s’élevant à la solution des problèmes les plus ardus 
de la science; pour les chrétiens, tout fidèle qui, par le 
caractère baptismal, se sépare des catéchumènes, entre dans le 
1 Pour la différence entre le mysticisme et la mystique, voir Preger 
dans Herzog, Real Encyclopàdie, éd. v® Théologie Mijstische. Nous 
employons les deux mots indifféremment. 
2 Ou [j-usTaGat. Voir Alwin Muller, Die Mystik und ihre Bedeutung fur 
die Wissenschaft, Halle 1889, p. H. Cette étymologie est expliquée de 
quatre différentes manières. 
5 Ou Mystica Sacra. Voir Virg., Georg., I, 166, Mystica vannas Jaccfii. 
^ C’est ainsi qu’Origène appelle Mystes les prêtres égyptiens. Comni. 
in ep. ad Rom., II, 13, Migne, P. G., XIV, c. 911. 
