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sous peine de ne pas s’affirmer, ils doivent recourir aux 
formules humaines et se créer une langue en rapport avec les 
choses étranges qu’ils essaient de raconter. L’admiration qu’ils 
éprouvent leur fait employer le style exagératif que leur 
reproche Bossuet, et engendre des incohérences de langage 
qu’on ne saurait expliquer autrement; mais, d’autre part, elle 
leur fait rechercher des images à mêmes de représenter leurs 
pensées ; elle leur fait considérer le monde comme symbole de 
la Beauté divine. Chose étrange! ils ont beau répéter à toutes 
les pages de leurs écrits « que la contemplation exclut non 
» seulement toutes images dans la mémoire et toutes traces 
» dans le cerveau, mais encore toute idée dans l’esprit et toute 
» espèce intellectuelle » ; la nature reprend le dessus : « en 
)) même temps qu’ils le disent, ils sont contraints de le 
» détruire, non seulement à l’égard des espèces et des idées 
)) intellectuelles, mais encore à l’égard des images même 
» corporelles, puisque les livres où ils les excluent en sont 
» remplis ^ ». La joie enfin dont déborde leur âme s’écoule 
en transports insolites, en prières pleines d’effusion, en aspi¬ 
rations ardentes à une plus parfaite possession de l’Étre qui 
garde toujours plus en lui-même, qu’il ne saurait communi¬ 
quer à ses créatures. 
Et, dans les prodromes de cet état merveilleux, tous ne 
combinent pas également l’élément actif à l’élément passif de 
la préparation. Les uns exagèrent les mortifications corporelles 
et veulent aboutir à la destruction complète de tout ce qu’il y 
a de propre, de moi dans l’homme : d’autres attribuent à ces 
mortifications ou à d’autres pratiques extérieures un pouvoir 
surprenant sur la divinité; de l’invocation, ils passent â 
révocation et à la magie, et tombent dans les délires souvent 
criminels de la théurgie; d’autres enfin ne considèrent l’âme 
humaine que comme instrument de la Divinité, et abou¬ 
tissent aux folies tranquilles et plus innocentes (\\x quiétisme, 
^ Bossuet, Instruction sur les états d’oraison. OEuvres. Versailles, 
1817, XXVII, pp. 59 et suivantes. 
