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dogmatique. Quand elle étudie ces rapports mystérieux de 
Dieu avec l'ame qui forment le couronnement de l’ordre 
surnaturel, pour en admirer la grandeur et les merveilles, 
et pour en déduire les règles pratiques qui élèvent et fixent 
famé en Dieu, elle est mystique. Si, toujours basée sur la 
révélation, elle traite de la perfection chrétienne et des 
moyens de l’acquérir, elle est ascétique, pratique ou morale 
La mystique se rattache donc à la fois à la dogmatique et à 
la morale. Elle a un côté pratique, puisqu’elle s’occupe de 
la manière d’arriver à la contemplation, des degrés qui y 
mènent, de la préparation éloignée qu’elle exige, et, par h'i, elle 
est en rapport avec l’ascétisme. Elle a un côté spéculatif, 
puisqu’elle prend à tâche aussi d’expliquer ces phénomènes 
expérimentaux de l’union, et dans ce but, donne des doctrines 
élevées sur Dieu et les choses divines : par là, elle ressemble à 
la dogmatique, mais elle en diffère pourtant au point de vue 
de la méthode et du but. L’une s’appuie sur les principes de la 
foi, et se sert de la raison pour les expliquer et les coordonner; 
l’autre se sert aussi de la foi, mais admet en même temps une 
autre voie pour connaître la vérité, l’expérience contemplative. 
L’une a pour but d’expliquer et de défendre la doctrine ; l’autre 
veut conduire l’âme fidèle dans les profondeurs de la divinité. 
Mais cette science, si elle a un côté doctrinal et objectif, a 
surtout un côté expérimental et subjectif : aussi appelle-t-on 
théologie mystique non seulement la science de la contempla¬ 
tion, mais encore la contemplation elle-même. Voici comment 
la définit le Pseudo-Denis : « Il est une connaissance de Dieu 
)) très divine, qui s’obtient par ignorance, au moyen d’une 
» union supérieure à l’intelligence, lorsque l’intelligence, se 
» retirant de tous les êtres et s’abandonnant encore à elle- 
^ Dans un sens plus strict, on désigne sous le nom de théologie morale 
celle qui traite des devoirs de l’homme, et de théologie ascétique, celle 
qui s’occupe d’un degré supérieur de la perfection chrétienne, qui n’est 
pas imposé. — Les termes ascétique et mystique sont souvent employés 
dans le même sens. 
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