f 23 ) 
au moins «-t-il une philosophie qu’on peut appeler mystique, 
et qui, souvent même, sert de base au système. La philoso¬ 
phie et la théologie sont deux branches distinctes du savoir 
humain; elles diffèrent entre elles par la base sur laquelle 
elles s’appuient et par l’objet sur lequel elles s’exercent. Mais, 
au moyen âge, leurs domaines ne sont pas nettement séparés; 
les écrivains parlent indistinctement, et suivant les mêmes 
procédés apparents, des vérités rationnelles et des vérités 
suprarationnelles, de l’existence de Dieu et du mystère de la 
Trinité, de la spiritualité de l’âme et de l’éternité des peines 
de l’enfer. D’où il suit que c’est dans les écrits théologiques 
qu’il faut rechercher la pensée philosophique du temps, et que 
notre étude porte aussi et surtout sur la doctrine philoso¬ 
phique des écrivains mystiques dont nous nous occuperons. 
A cet effet, et pour fournir les éléments complets de l’induc¬ 
tion qui a servi de base à nos données, il importe, avant d’abor¬ 
der notre étude proprement dite, de jeter un coup d’œil sur 
l’histoire générale du mysticisme. 
CHAPITRE II. 
HISTOIRE DU MYSTICISME DANS L’ANTIQUITÉ. 
I. — Le mysticisme avant l’ére chrétienne. 
La base du mysticisme est une disposition naturelle à 
l’homme : aussi trouvons-nous dans les doctrines philoso¬ 
phiques et religieuses de tous les peuples de l’antiquité des 
manifestations plus ou moins imparfaites de cette tendance 't. 
LE MYSTICISME EN ORIENT. 
Le penchant spécial des Orientaux pour la contemplation et 
les rêveries religieuses devait provoquer chez eux une large 
^ Nous avons suivi surtout pour cette esquisse Laforét, Histoire de 
la philosophie, Bruxelles, 1867, et les autres historiens de la philosophie 
cités plus loin. 
