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à l’origine, l’idée de la Divinité est trop obscurcie pour produire 
une exaltation efficace du sentiment religieux; elle aboutit à 
un polythéisme naturaliste, à un anthropomorphisme grossier, 
à l’idolâtrie proprement dite. Pourtant, quelques débris des 
dogmes fondamentaux de la religion naturelle se trouvent au 
milieu de ces décombres, et Platon pourra plus tard s’en servir 
pour construire la meilleure partie de son édifice philoso¬ 
phique. 
Nous trouvons les premiers germes du mysticisme dans la 
vie politique et religieuse des Grecs, dans les oracles et les 
mystères Parmi les peuples de l’antiquité, aucun n’a plus 
qu’eux cherché à sonder l’avenir, à arracher leurs secrets, 
concernant sa destinée, aux puissances supérieures qu’il révé¬ 
rait. Les oracles faisaient partie de la vie quotidienne du 
peuple; l’oracle de Delples surtout possédait une autorité 
suprême dans les affaires religieuses et politiques. Le fonde¬ 
ment de cette pratique, n’est-ce pas l’idée d’une communion 
étroite et tout à fait intime avec la Divinité ? Souvent la per¬ 
sonnalité du prophète disparaissait tout entière; il n’était plus 
que l’instrument divin, il était « enceint » du dieu. De pré¬ 
férence aussi, la Pythie était choisie parmi les filles d’origine 
simple et sans culture ; preuve manifeste que la Divinité n’avait 
pas besoin de la sagesse humaine pour se manifester ! 
A coté du culte public, il y avait encore les mystères'^, aux¬ 
quels pouvaient prendre part les seuls initiés ou Mystes. Ils 
semblent avoir consisté, non pas tant en doctrines religieuses 
communiquées aux adeptes qu’en pratiques secrètes, célébrées 
en l’honneur d’un dieu particulier, Jaccos, Dionysios, Cybèle, 
Isis, etc. On ne s’y adressait pas,tant à l’intelligence qu’aux 
sens, sur lesquels on tâchait de faire impression par les chants, 
les hymnes, la représentation d’un épisode miraculeux (Bpàj^a 
1 Doellinger, ouv. cité, I, pp. 199-200. 
2 Voir Doellinger, loc. cit., p. 126, sur les mystères d’Éleusis qui 
étaient les principaux. — Van Otterloo les décrit, ouv. cité., pp. 45 et 
suivantes. — Les appréciations des auteurs, tant païens que chrétiens, 
sur les mystères sont contradictoires. 
