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(le la vie, contient en soi toutes les aines particulières et les 
engendre, comme l’intelligence universelle comprend toutes 
les idées et les produit. C’est la dernière émanation du monde 
intelligible, moins parfaite que le voOç, en vertu de la loi 
d’émanation. Ainsi Plotin reconnaît dans la divinité trois 
formes inégales d’une substance qui, d’abord indéterminée et 
impersonnelle, déchoit à mesure qu’elle se détermine. 
Mais la comprend deux parties : la puissance princi¬ 
pale, qui contemple les idées et en re(;‘oit les formes intelligibles; 
la puissance génératrice, qui contient les raisons séminales, 
inférieures aux idées. Elle produit de toute éternité, d’après 
les formes et selon sa puissance naturelle, un être vivant, le 
monde, la lie amère des principes supérieurs. L’univers est le 
meilleur possible; le mal physique n’est qu’un défaut du bien; 
il dépend de la matière et de la génération, et n’a pas de type 
dans l’intelligence divine : le mal moral dépend non de 
l’influence des astres, mais de la volonté libre de l’homme. 
L’âme humaine, elle aussi, est engendrée éternellement : 
après avoir obtenu une existence dans le monde intelligible, 
elle acquiert une vie sensible, elle est ensevelie dans le corps 
comme dans un tombeau, une caverne : sa mission, c‘est 
d’ennoblir le corps auquel elle est associée; sa destinée, c’est 
de remonter au monde intelligible, d’entrer en possession de la 
vraie béatitude par l’union avec Dieu. Ce retour peut s’opérer 
déjà dès cette vie : l’homme doit d’abord se purifier et se 
séparer du corps par la prudence, la force, la tempérance et la 
justice : puis il doit se tourner vers le monde intelligible et 
suivre la marche dialectique dont parle Platon : il peut, en la 
suivant, s’élever du monde sensible au monde intelligible, il 
peut progresser toujours dans le monde intelligible, et arriver 
à une unification avec Dieu, à un état que ne décrit pas Platon, 
à l’extase. Cette contemplation extatique se produit par l’intel¬ 
ligence (voOç), mais elle est aussi, et surtout, un fruit de 
l’amour : « L’intelligence a deux puissances : par l’une, qui 
« est la puissance propre de penser, elle voit ce qui est en 
» elle : par l’autre, elle aperçoit ce qui est au-dessus d’elle, i\ 
