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controverse dont les documents ne nous ont pas été con¬ 
servés t ; en même temps il s’élevait, timidement toutefois, 
contre le mysticisme païen dont il ne pouvait méconnaître les 
extravagances, dans sa lettre sur les mystères 31ais bientôt 
on s’écarta de la doctrine du maître. Plotin, malgré toutes ses 
mortifications, ne s’était élevé que rarement à l’extase : « Pen- 
» dant que je demeurais avec lui, dit Porphyre, il eut quatre 
» fois le bonheur de toucher à ce but, non par simple puis- 
» sance, mais par un acte réel et inetfable. » On voulut trouver 
des moyens plus faciles de s’élever à cet état extatique. Jam- 
blique mit la philosophie au service de toutes les extravagances 
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du polythéisme; il aboutit à la glorification de la théurgie et 
des opérations insensées qui devaient la produire ; non content 
de l’extase plotinienne, il voulut arriver à une sorte d’obses¬ 
sion qui jette l’homme tout entier dans des transports divins 
et en fait l’aveugle instrument d’une puissance supérieure; état 
obtenu, non plus par la purification, mais par des pratiques 
extérieures n’ayant aucun caractère moral. Le néoplatonisme, 
quittant le domaine des spéculations métaphysiques pour 
s’adonner aux pratiques de la superstition païenne, devait 
nécessairement s’effondrer. 11 prit à l’avènement de Julien 
l’Apostat une attitude nouvelle et voulut employer le pouvoir 
souverain à l’extinction du christianisme et au triomphe de 
la philosophie; dans l’école d’Athènes, Proclus, que l’on a 
surnommé le scolastique du néoplatonisme, voulut le réhabi¬ 
liter scientifiquement, mais ce fut en vain. En o29, un édit 
de l’empereur Justinien ferma l’école d’Athènes, mais, au point 
de vue scientifique, c’était chose inutile. Le néoplatonisme, 
basé sur les restes de la civilisation grecque, devait finir avec 
elle: « Si Justinien, dit M. Jules Simon 3, n’avait pas fermé. 
^ S. Augustin., De civ. Dei, XIX, 22-23. — Migne, P. L., XLI, 650, sqq. 
- Cfr. S. Augustin., loc. cit., X, 11 : Deepistola Porpliyrii ad Anehontem 
OEgyptimn, in qua petit de diversitate dœmonum se doceri. — Migne, loc. 
cit., 283, sqq. 
^ Ouvr. cit., II, 585. 
