( 4o ) 
être purifiés par la métempsycose. Pour le côté pratique, ils 
joignaient la doctrine la plus rigide aux plus graves désordres 
moraux ; le corps, formé par la matière mauvaise, devait être 
durement châtié et comprimé; mais en même temps, au témoi¬ 
gnage de saint Augustin, ils se laissaient aller aux plus grands 
crimes ^. 
ÉCOLE CHRÉTIENNE d’aLEXâNORIE. — DENIS l’âRÉOPACITE. 
D’une part les païens, habitués à la philosophie, cherchaient 
aussi la sagesse dans la religion chrétienne; d’autre part les 
gnostiques et autres hérétiqu^'S, se moquant de la foi, se glori¬ 
fiaient de posséder la véritable science de Dieu; les maîtres 
chrétiens, surtout dans l’école épiscopale d’Alexandrie où les 
sciences llorissaient, voulurent joindre à la foi comme hase 
un enseignement scientifique qui la rendît plus acceptable. 
Pantène fut le fondateur de cette école catéchétique ; Clément 
d'Alexandrie et Origène en furent les principaux représentants. 
Les principes de la philosophie grecque qui leur semblaient 
basés sur la vérité, ils les introduisirent dans leur science chré¬ 
tienne; ils se servirent du même mode d’argumentation que 
les Grecs et tâchèrent de mettre dans leurs écrits la pureté de 
langage dont les Grecs étaient si friands. 
L’influence des néoplatoniciens ne s’était pas encore assez 
puissamment aÔîrmée pour avoir son contre-coup dans leurs 
doctrines, mais, à leur insu peut-être, les théories de Platon 
et de Philon ont pénétré dans leurs écrits. On a beaucoup 
discuté sur l’influence réciproque de l’école néoplatonicienne 
et de l’école chrétienne d’Alexandrie. Les uns se sont eftbrcés 
de faire de la foi chrétienne une sorte de plagiat de la doctrine 
alexandrine; les autres ont lâché de prouver que l’école de 
Plotin avait tiré toute sa force du symbole des apôtres et du 
concile de Nicée 2. Cette dernière opinion nous paraît être la 
* Voir Kaulen, Kirchenlexicon, 2^ éd., art. Maiiichœi. 
2 Voir J. Simon, ouïr, cit., II, 608. 
