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» Dieu qui, par la sublimité de son essence, est l’être de tout. » 
Ainsi, « les essences diverses sont d’autant plus proches de la 
» Divinité qu’elles participent d’elle en plus de manières ^ ». 
Mais toute la création, de même qu’elle a Dieu pour prin¬ 
cipe, doit aussi retourner à Dieu comme à son terme. Ce retour 
se fait nécessairement pour les créatures privées de raison, mais 
pour la créature intelligente et libre, pour l’homme en particu¬ 
lier, il doit se faire par la volonté. Celle-ci peut s’écarter du 
droit chemin et tomber dans le péché ; le mal ne peut, contrai¬ 
rement à ce que disent les manichéens, et, jusqu’à un certain 
point, les néoplatoniciens, provenir de la matière ou d’un 
principe qui serait absolument mauvais, puisque tout être, 
comme tel, est bon : « il ne subsiste pas comme réalité, mais 
» comme privation et manque de la perfection des biens qu’on 
» devrait avoir 2 ». Le mal moral n’est pas nécessaire, il est 
libre; c’est la déviation volontaire de la nature raisonnable, 
et c’est parce qu’il se fait librement, qu’il mérite d’être châtié 3 ; 
les créatures libres, en faisant le mal, ne le produisent pas par 
une efficacité positive, mais plutôt par défaillance et faiblesse; 
ce qu’il y a de réel dans l’acte vient de la force que Dieu leur 
a donnée; le mal qui l’entache est une privation qui marque 
la défaillance-de la créature. Dieu n’est donc pas l’auteur du 
péché 4. 
Mais l’homme peut aussi bien user de sa liberté; il peut se 
tourner vers Dieu et tâcher de s’unir à lui. Ce retour doit se 
faire par le Christ, médiateur entre l’homme et le Père céleste. 
Il comprend trois voies : la voie purgative, la voie illuminative 
et la voie unitive ». A ces trois voies correspondent trois 
' Decoel. hier., c. IV, §§ i et 2, P. G , III, 177. 
- De div. nom., c. IV, § 24, P. G-, III, 727 ; § 31, ibid., 731. 
Denis avait composé sur ce sujet un Traité du juste jugement de Dieu, 
que nous ne possédons plus.—VoirP. G., 111,736, où il y renvoie lui-même. 
* De div. nom., c. IV, § 33, sqq., P. G., III, 733. 
^ Kà^apjiç, cptoTto-p-oç, tsXs'wctk;. De coel,. hier., c. 7 ; Cfr. Par. Pach. ; 
P. G., III, 230. — Le point suprême de la vie spirituelle, il l’appelle 
aussi ôstoat:; (voir plus haut) ôu a-javixT) l'vwcri;;. Voir P. G., III, 648. Il 
appelle ceux qui y sont arrivés ol ôsoc'.ôsl; vos;. Voir P. G., III, 64o. 
