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moyens donnés par le Christ dans son Église : le baptême, 
l’eucharistie, la consécration des prêtres et des autels. Dans 
la hiérarchie ecclésiastique, qui est le pendant de la hiérarchie 
céleste, on distingue donc trois sortes de prélats : les liturgues, 
les prêtres et les hiérarques; dans le peuple chrétien corres¬ 
pondent les catéchumènes, le peuple saint et les moines ou 
thérapeutes C 
Le point suprême de ce retour, c’est une union intime avec 
Dieu, qui se fait par la connaissance et l’amour : or, il y a deux 
connaissances de Dieu. La connaissance purement rationnelle 
se fait au moyen des opérations multiples du raisonnement; 
par ces opérations, « nous connaissons Dieu, non par sa 
» nature, puisqu’elle dépasse toute raison, tout esprit, et ne 
» saurait devenir l’objet de notre science, mais par la magni- 
» tique ordonnance de l’univers qu’il a lui-même établie, et 
)) où reluisent certaines images et ressemblances des idées 
)) divines ». Mais à côté de cette connaissance par les créa¬ 
tures, il en est une autre, bien plus parfaite, possible dès cette 
vie, bien qu’elle n’appartienne plus à l’ordre de la raison pure : 
c’est la connaissance directe, contemplative, qui pénètre jusque 
dans les profondeurs de la nature infinie; elle est supérieure 
à la raison naturelle, à la raison même éclairée par la foi 3. 
Notre auteur la décrit plus pleinement dans sa Théologie 
mystique, parce que, en effet, elle appartient à la mystique 
proprement dite. Dans cette connaissance, l’ânie, transportée 
sur les ailes de l’amour, entre dans les mystérieux secrets de 
la Divinité. « Là, sans voiles, en eux-mêmes et dans leur 
» immutabilité, les mystères de la théologie apparaissent 
» parmi l’obscurité translumineuse d’un silence plein d’ensei- 
» gnements profonds; obscurité merveilleuse qui rayonne en 
» splendides éclairs, et qui, ne pouvant être ni vue, ni saisie, 
» inonde de la beauté de ses feux les esprits saintement 
* De eccl hier., c. V et VI. 
2 De div. nom., c. VII, §§ 2 et 3, P. G., III, 867, sqq. 
5 Ibid. 
