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» trop loin dans le platonisme ; il atténue plus que ne le sup- 
» porte la vérité historique les différences qui séparent les 
)) platoniciens des chrétiens. » Cette appréciation nous semble 
aller trop loin, elle aussi ; la mystique d’Augustin se dégage 
des idées et des formes alexandrines, beaucoup mieux que 
celle du Pseudo-Denis : son langage n’est pas apocalyptique 
comme le sien. Dans la Cité de Dieu, le but du docteur est 
d’opposer aux religions païennes et à la philosophie antique la 
splendeur de la religion chrétienne. Il reconnaît sans doute le 
mérite de la théorie de Platon sur la connaissance ; Platon 
avait enseigné la nécessité de la purification de l’âme. Mais la 
manière de l’opérer, Platon ne l’avait pas entrevue. Porphyre 
ne l’avait pas découverte, la philosophie païenne tout entière 
n’y était pas parvenue : seule la révélation chrétienne devait 
l’enseigner. Augustin s’attache surtout à expliquer le mode de 
cette purification : sa mystique s’appuie sur le dogme de la chute 
et de la rédemptio7i ; dans ses ouvrages suivis comme dans ses 
écrits polémiques, il expose la doctrine du surnaturel avec une 
perfection qui l’a fait surnommer le docteur de la grâce. De 
plus, sa doctrine est mieux systématisée que celle de Denis : 
elle est basée sur des principes mieux définis, elle est plus 
scientifique, en un mot t. 
Telle est là marche historique de la mystique dans l’anti¬ 
quité : tels sont les premiers anneaux d’une chaîne ininter¬ 
rompue, que nous retrouverons au moyen âge dans nos pro¬ 
vinces. La vie mystique du moyen âge nous rappellera celle 
des solitaires de la Thébaïde ; les récits légendaires d’un 
Thomas de Cantimpré nous feront penser aux Evangiles 
apocryphes et au pasteur d’Hermas; la tendance exégétique 
d’un Rupert de Deutz nous fera remonter à Grégoire de Nysse 
et Origène, les doctrines de Tanchelin et des Frères du libre 
^ Voir Preger, dans Herzog, Real EncycL, v® Théologie Mijstische. — 
Kleutgen, Die Théologie der Yorzeit. Leszter Band, p. 16!. — Greith, 
Die deutsche Myslik im Prediger-Orden, Freiburg i. B., 1861, p. 25. 
