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LIVRE 11. 
LES MYSTIQUES DES PAYS-BAS 
AVANT RUYSBROECK. 
CHAPITRE PREMIER. ■ 
LA MYSTIQUE DANS LES ÉCOLES. 
Durant tout le moyen âge, la théologie a été considérée 
comme la science des sciences; en elle se concentrait toute la 
philosophie, et vers elle convergeaient tous les arts libéraux 
qui servaient d’initiation graduelle à la notion religieuse. Pour¬ 
tant, au début de cette période si féconde en théologiens illus¬ 
tres, la chaîne brillante des docteurs de l’Église semble avoir 
été interrompue en Occident : les études y étaient devenues 
impossibles à cause des ruines amoncelées par les invasions 
des barbares, et la théologie, quoique toujours enseignée, 
perdit son antique splendeur ; elle se réfugia dans les monas¬ 
tères, mais, quittant le point de vue scientifique, elle s’appliqua 
plutôt aux nécessités pratiques de l’apostolat. 
C’est aux îles Rritanniques que revient l’honneur d’avoir 
préludé au mouvement scientifique qui, de proche en proche, 
gagna toutes les parties de l’Europe. L’Angleterre donna à 
l’Allemagne son illustre apôtre saint Boniface, qui fonda l’école 
de Mayence et l’abbaye de Fulde. Alcuin qui, de concert 
avec Charlemagne, son généreux protecteur, contribua si 
puissamment à la restauration des lettres, sortait aussi des 
écoles britanniques. Un siècle plus tard, le petit-fils du grand 
empereur avait également à sa cour un autre enfant de ces 
rives fertiles en savants : Jean Scot Érigène, c’est le nom de 
l’écrivain dont je veux parler, vécut longtemps à la cour de 
