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L’école contemplative se distingue de la scolastique propre¬ 
ment dite sous différents rapports : à la méthode dialectique, 
en grand honneur dans celle-ci, elle préfère la méthode d’intui¬ 
tion : elle porte l’esprit à accorder plus de valeur au fond qu’à 
la forme, à l’ontologie qu’à la logique. 
De là naît une autre tendance, qui la distingue encore de 
l’école logique. La scolastique se renfermait dans le vrai 
considéré dans sa forme abstraite, laquelle rompt la liaison 
de la vérité avec l’amour. Substituant à cet ordre d’abstraction 
les réalités vivantes, les contemplatifs ne passaient pour ainsi 
dire par la vérité que pour arriver à la pleine vie de l’âme. 
Nous avons dit que la philosophie se ramenait alors à la 
théologie; nous aurions pu ajouter que la philosophie tout 
entière se concentrait en une seule question, la question des 
universaux, qu’on a appelée le problème scolastique par excel¬ 
lence. Au début de leurs recherches philosophiques, les théo¬ 
logiens avaient été arrêtés par cette grave question, qu’ils 
trouvaient posée, mais non résolue, dans la préface de l’intro¬ 
duction de Porphyre traduite par Boëce. « Cette question sur 
» laquelle, dit Jean de Salisbury, le monde en travail a vieilli, 
» sur laquelle il a été consumé plus de temps que la maison 
» de César n’en a mis à gagner et à régir l’empire du monde, 
» pour laquelle il a été versé plus d’argent que n’en a possédé 
» Crésus dans toute son opulence t », appartenait à propre¬ 
ment parler à la logique, mais elle introduisait en même 
temps dans les problèmes les plus importants de la métaphy¬ 
sique. Elle peut se résumer ainsi ; « Les genres et les espèces 
)) consistent-ils seulement en de pures pensées, ou ont-ils une 
» objectivité réelle? » En d’autres termes : « les idées que 
» nous avons des (dioses sont universelles, ainsi que les 
» termes qui les expriment ; les choses, dans la nature, sont 
» individuelles. Comment donc les idées peuvent-elles corres- 
)) pondre aux réalités existantes ? » — Deux systèmes répon¬ 
dirent par une fin de non-recevoir à la question ainsi posée 
* Cité par Michaud, ouv. cité, p. 68. 
