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peuvent avancer au delà. La Raison n’est pas alors moins 
embarrassée que la Prudence, quand celle-ci découvre au 
sommet de la voûte étoilée une jeune fille au céleste visage, 
couronnée d’un diadème brillant de mille feux, tenant un livre 
dans la main droite et un sceptre dans la main gauche : c’est 
la Théologie. Elle consent à servir de guide à la Prudence, 
pourvu que celle-ci laisse là son automédon et quatre de ses 
pesants coursiers. La Prudence accepte, est conduite dans les 
splendeurs du palais céleste, mais, illuminée des clartés 
divines, elle se sent défaillir. La Foi vient à son secours et lui 
présente un miroir, dans lequel elle pourra contempler sans 
péril toutes les merveilles du séjour suprême. Amenée aux 
pieds de l’Eternel, la Prudence expose l’objet de sa mission; 
Dieu forme une âme telle qu’on la demande, la Prudence part 
sur le char de la Raison avec ce précieux dépôt; elle le remet 
entre les mains de la Nature qui, de concert avec toutes les 
Vertus, lui forme un corps doué de toutes les qualités qui con¬ 
stituent l’homme parfait. La Fortune, dont la Noblesse est la 
fille, supplée à l’ancienneté qu’il n’a pas, et lui prodigue ses 
dons. 
Telle est l’allégorie exposée dans ce poème moral, imitation 
en sens inverse de la satire de Claudien contre Rufin, ce qui 
lui a valu le nom d'Anticlaudien ; on l’appelle aussi Encyclo¬ 
pédie ou De offîcio boni et perfecti viri. Les contemporains y 
trouvèrent de grandes beautés; il était devenu classique au 
XIIP siècle, et on le jugeait comme une production digne du 
siècle d’Auguste; au XV® siècle encore, on en retrouve des 
imitations. h^Poéma anliclandiniamun fut imprimé séparément 
à Bâle en 1536, à Venise en 1582, à Anvers en 1625. Les opi¬ 
nions philosophiques qui y sont annoncées se rattachent à 
plusieurs philosophes anciens. Alain fait de l’éclectisme, mais 
on voit percer ses préférences pour l’auteur du Phédon et pour 
les théories platoniciennes. — Ecoutons comment il expose 
la formation de l’âme par Dieu : à la faveur de l’allégorie 
poétique, il représente les idées, les formes, comme subsistant 
par elles-mêmes avant les choses et en dehors de l’intelligence 
