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s’adonnant lui-méme avec zèle aux exercices de la contem¬ 
plation, il aime à décrire les phénomènes mystérieux qui sont 
propres à cette vie ; son atmosphère est le merveilleux, et les 
vies de saintes qu’il a composées ne sont qu’un tissu des 
miracles qui ont été opérés par elles ou en elles. Lui-même 
décrit les trois étapes de la vie mystique, dans sa biographie 
de Lutgarde, en se servant de l’image des noces spirituelles, 
empruntée au Cantique des Cantiques. Sa narration est mar¬ 
quée au coin de la véracité, au moins subjective, de l’auteur : 
(c II ne raconte que les choses qu’il a vues lui-même ou que 
)) des témoins dignes de foi lui ont rapportées. » Son style 
est simple, beaucoup plus simple que celui de son ami Jacques 
de Vitry; il est mélangé d’une légère teinte de plaisanterie, 
« in dictis et factis, dit l’auteur de sa vie, Brabantorum more, 
)) interdum facetus apparet et urbanus ». 
Mais l’hagiographe mystique était doublé d’un théologien 
savant. On le donne comme auteur du livre : Boetius de disci¬ 
plina scholarhim, cum notabili commento, imprimé à Deventer, 
par les Frères de la vie commune, en 1492 et 1496 t. On a 
pensé que, sur la demande de Thomas d’Aquin, Thomas de 
Cantimpré avait fait une traduction des œuvres d’Aristote; 
mais cette traduction paraît devoir être attribuée à Guillaume 
de Moerbeke. On a discuté aussi l’origine du livre : De naturis 
rerum : plusieurs écrivains, y voyant des analogies avec 
VHistoire des animaux d’Albert le Grand, l’ont attribué au 
savant scolastique ; d’autres ont reconnu l’auteur en Barthé¬ 
lemy Anglicus ou de Glanvilla, dont on possède un ouvrage 
sur le même sujet : de Proprietatibus rerum ; mais les assertions 
de Thomas de Cantimpré lui-même prouvent qu’il en est l’au¬ 
teur. Dans l’épître dédicatoire de son Livre des abeilles, il avoue 
qu’il a travaillé pendant quinze ans à la confection de cet 
ouvrage : De naturel rerum; il a compilé, pour le composer, 
une quantité d’auteurs : Aristote, Pline, Basile, Ambroise, etc. 
‘ Deulschlands Geschichtsqiiellen im Mittelalter, 1878 7 
II, p. 403. 
