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» monarchie, un état constitué sur une loi fondamentale 
» solide et invariable. La reine a la couleur du miel; cela 
» veut dire que le prélat doit avoir des mœurs excellentes et 
« une renommée de vertu. Elle n’a pas d’aiguillon; elle 
» porte sur le front une tache blanche qui ressemble à un 
» diadème; ainsi, la principale vertu du supérieur doit être 
« la bonté; elle doit être accompagnée de la pureté de con- 
w science et d’une brillante éloquence. Les abeilles sont divi- 
)) sées en trois groupes : les unes sont les abeilles mères, elles 
» sont plus estimées que les autres et procèdent aux différents 
» ouvrages; c’est le symbole des moines chargés d’une mission 
O ou d’une autorité spéciale. Les autres sont les jeunes tra- 
):> vailleuses, qui se donnent beaucoup de peine et font 
» beaucoup d’ouvrage : ce sont les jeunes religieuses qui 
» s’adonnent avec zèle aux exercices de la règle. Le troisième 
» groupe est formé des frelons, qui n’ont pas d’aiguillon et ne 
w sont que des abeilles imparfaites : c’est l’imago des laïques, 
)) qui sont en dehors des ordres religieux, et doivent aux 
» clercs leurs services et leur respect. « Le premier livre com¬ 
prend vingt-cinq chapitres, le second cinquante-sept. Chacun 
d’eux est une analogie nouvelle, exposée d’abord théorique¬ 
ment, puis appliquée à un ou plusieurs exemples historiques. 
Ainsi, prenant pour texte celte propriété des abeilles : « Si 
)) l’une d’elles, passant près de la reine, lui brise l’aile, elle 
» sera sévèrement punie », voici comment il l’expose : 
(( Par l’aile, j’entends la contemplation ou la vie spirituelle; 
» si l’un des sujets trouble cette sainte opération dans le 
» supérieur, par son indiscrétion ou son manque de retenue, 
» il doit être objet de la plus sérieuse indignation de tous les 
» autres. Voilà pourquoi le Saint-Esprit dit si bien dans les 
» cantiques ; Je vous en conjure, tilles de Jérusalem, par les 
» chèvres et les cerfs des champs, n’éveillez pas ma bien- 
» aimée, jusqu’à ce qu’elle-même le veuille. Et le Seigneur 
» Christ dit aux prélats de la primitive Église, pour leur con- 
» solation : Dans le monde, vous aurez la persécution, mais 
» en moi vous aurez la paix. Cette paix, entretenezda dans 
