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Dans l’entre-temps, l’hérésie pullulait partout. Dès 1112, 
une secte manichéenne s’était propagée à Ivoy, dans le Luxem¬ 
bourg A Liège, à Cambrai, à Trêves, dans le Brabant, dans 
les Flandres, nous voyons se lever des sectes qui, sous différents 
noms, paraissent professer la même doctrine ; elles se rattachent 
aux hérésies de Tanchelin et de Bérenger et, primitivement, à 
la doctrine des cathares ou des albigeois 
A côté des sectes hérétiques se formèrent bientôt des con¬ 
grégations mystiques orthodoxes. Dès les premiers temps du 
moyen âge, des abbayes et des couvents avaient couvert le sol 
de nos provinces ; mais c’est à partir du XIL siècle surtout que 
la vie religieuse y prit un essor considérable. L’exemple des 
hérétiques et les malheurs des temps furent les causes de cette 
impulsion. A la suite de l’effrayante mortalité produite par les 
croisades, une multitude de veuves et d’orphelins s’étaient 
trouvés sans ressources, sans abri, et on les voyait parcourir 
les rues des villes en haillons et en criant : a Du pain! du 
» pain! pour l’amour de Dieu ! » — Aussi voyons-nous les 
associations se former d’abord parmi les femmes 
Au témoignage de Hoyberge les béguines existaient déjà 
au milieu du XI® siècle. C’étaient des femmes pieuses, qui se 
réunissaient dans des asiles appelés béguinages, où elles vivaient 
‘ Wyttenbâch et Muller, Gesta Trevirorum. Trêves, 1836,1, p. 186. 
'2 Voir aussi Thonissen, Le socialisme depuis Uantiquité.. .. Louvain, 
î8o2,1, 152 : Les hérésies au moyen âge. 
^ Voir, sur ces associations, Ullmann, Reformatoren vor der Reforma¬ 
tion, Hamburg, 1841, II, 1 et suiv. — Preger, Geschichle der deutschen 
Mystik, Leipzig, 1874, I, 4. — Bonet-Maüry, Gérard de Groote, Paris, 
1878, pp. 16 et suivantes, etc. 
* Latomus et Hoybergiüs, Gorsendonca, Anvers, 1654, p. 67. — Pour ce 
motif, Hoyberge rejette l’opinion faisant dériver leur nom de sainte 
Heggue ou de Lambert le Bègue. D’après lui, il vient du mot flamand 
; heginnen : « Tanquam incipientes et aliquam viam religionis inchoantes, 
i » qua deinde ad ordinem religiosum sub aliqua régula approbata mili- 
1 ?) tantem transeant ». Ce n’était pourtant pas la règle générale. 
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