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chanoine Hinckaert, son parent, l’avait fait chapelain de l’église 
Sainte-Gudule à Bruxelles. Les trois amis spirituels conti¬ 
nuèrent leur vie pieuse et ascétique. Ruysbroeck s’adonnait de 
plus en plus à la vie contemplative, sortant peu et ayant tou¬ 
jours l'esprit ouvert pour les choses du ciel. Un jour, qu’il 
marchait recueilli dans les rues de Bruxelles, quelques hommes 
du monde le rencontrèrent, et l’un d’eux, frappé de son main¬ 
tien modeste et recueilli, s’écria : « Oh! que je voudrais être 
» aussi saint que ce prêtre qui passe! w — « Pour moi, reprit 
» son compagnon, pour tout l’or du monde, je ne le voudrais 
» pas : quel plaisir peut-on encore goûter dans un pareil 
» état? » Et le saint, qui par hasard avait entendu ces paroles, 
se disait en lui-même : « Oh ! que vous connaissez peu la dou- 
» ceur que ressentent ceux qui ont goûté l’esprit de Dieu ! » 
Or, il y avait à cette époque, à Bruxelles, une femme impie, 
nommée Bloemardinne, qui enseignait publiquement des doc¬ 
trines perverses {millier perversi dogmatis); c’était une « sœur 
» du libre esprit ». Sous le voile d’un mysticisme épuré, elle 
cachait les théories les plus pernicieuses sur l’esprit de liberté 
et sur l’amour charnel, qu’elle appelait amour séraphique. Elle 
eut bientôt une secte nombreuse et acquit un tel ascendant 
sur la foule, que de toutes parts on accourait pour l’écouter; 
elle était assise sur un siège d’argent, et c’est de là qu’elle ren¬ 
dait ses oracles ; quand elle s’approchait de l’autel pour rece¬ 
voir la communion, elle était, disait-on, escortée de deux 
séraphins; elle faisait des miracles et on la regardait comme 
une femme inspirée de Dieu U 
Ruysbroeck prit de suite en main la cause du vrai mysti¬ 
cisme; il combattit Bloemardinne et démasqua ses erreurs, sans 
s’inquiéter des nombreux ennemis que sa polémique lui sus¬ 
citait. Il sut dégager ses doctrines impies de l’apparence de 
vérité qui les recouvrait, et montrer du doigt la perfidie de 
leur auteur. C’est à cette époque que doivent être rapportés 
plusieurs de ses écrits mystiques. 
^ Voir plus haut, pp. 149 et suivantes. 
