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A râge de cinquante ans t, Ruysbroeck quitta Bruxelles 
avec ses amis pour se rendre à Groenendael ; ils voulaient, plus 
exclusivement encore, s’occuper des choses divines, et ne plus 
être troublés dans leurs saintes occupations, comme cela n’ar¬ 
rivait que trop souvent à l’église Sainte-Gudule. 
La vallée verte (Groenendael, viridis vaîlis, vauvert), dans la 
forêt de Soignes, était alors habitée par l’ermite Lambert, qui se 
retira à Botendaele pour laisser place à Jean Hinckaert et ses 
compagnons. Cet ermitage avait été cédé à Jean, surnommé de 
Biisco, de la famille des ducs de Brabant, en 1304, 
« I quater et milb ter C, tune floruit ille 
» Qui viri lem vallem fundavit ad æt’iera callem », 
Il avait été occupé successivement par Arnould de Diest et 
Lambert. 
Les nouveaux solitaires y vinrent en 1343 ; iis y bâtirent 
une chapelle qui fut consacrée, le 17 mars 1344, par Mathias, 
évêque de Trébizonde et sufFragant de Cambrai. Ils y vécurent 
sous l’habit de prêtres séculiers jusqu’en 1349. Alors, sur les 
remontrances de l’abbé de Saint-Victor, à Paris, ils reçurent 
l’habit des chanoines réguliers de Saint-Augustin, des mains 
de Pierre André, évêque de Cambrai. Francon fut nommé 
prévôt; Buysbroeck devint prieur; Hinckaert resta avec eux 
sans faire profession de la règle; le frère Jean d’Afflighem, le 
«bon cuisinier, bonus cocus », s’était joint à eux dès le com¬ 
mencement. 
Le vicaire brabançon se trouvait alors dans un milieu 
plus propre encore à la contemplation; il s’y adonna tout 
entier. « Comme l’aigle, il ouvrit les yeux de son intelligence 
» aux rayons du soleil éternel, et s’éleva aux plus hautes 
» spéculations. » Les richesses spirituelles qu’il goûtait lui- 
^ La seconde partie du ms. porte « sexagenarius )>, mais la compa¬ 
raison des dates fournies dans la première partie prouve que c’est à l’âge 
de 30 ans, puisque c’est en 1343 que fut faite la cession. 
