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d’abord, supérieur de chanoines réguliers ensuite, il devait 
mener ses subordonnés et surtout ses religieux jusqu’au plus 
haut degré de la perfection chrétienne, jusqu’au sommet de 
cette échelle mystique, jusqu’à Dieu lui-même Il le fit par 
son exemple et par ses paroles, il le fit surtout par ses écrits. 
On est étonné en voyant le nombre considérable de ses 
ouvrages mystiques; on l’est plus encore en voyant la manière, 
modus mirabilis, dont il les æécrits : il n’avait l’habitude d’écrire 
que lorsqu’il se sentait illuminé par les rayons de la grâce 
divine; alors il se rendait seul dans l’obscurité des forêts; il y 
écrivait, sous l’inspiration du Saint-Esprit, tout ce qui lui 
venait à la pensée, et rapportait ses tablettes au monastère. 
C’est ainsi qu’il composa tous ses ouvrages, mettant parfois 
plusieurs semaines d’intervalle entre deux passages et conti¬ 
nuant à écrire sans même se souvenir de ce qui avait précédé; 
et pourtant tout se tenait, s’enchaînait, formait un tout coor¬ 
donné, comme si c’eût été le produit d’un jet continu 2. Sans 
doute, dans le feu de la dévotion et de l’amour divin, l’auteur 
se laisse aller parfois à des digressions qui peuvent paraître 
des hors-d’œuvre, il oublie des points qu’il a annoncés; mais 
c’est le caractère propre du mystique de se laisser guider par 
le sentiment, et, du reste, tels de ses traités sont menés avec 
un enchaînement et une suite d’idées qu’on ne peut s’empêcher 
d’admirer 3. 
Les différents biographes ont insisté beaucoup sur l’absence 
de connaissances humaines dans leur héros : c’est pour cela, 
disent quelques-uns, qu’il écrivit ses volumes non compta 
latinilatis eloqnio, sed materno idiomate^. Faut-il voir dans ces 
^ EiXGelhardt, Richard von S. Yietor iind Johannes Ruysbroeck. Erlan- 
gen, 1838, p. 170. 
2 PoMERius, II, c. 14, dans Anal., p. 293. 
5 Voir surtout De Ornatu, De Calculo, Samuel. 
* PoMERius, I, C. 10 dans Anal., p. 273. — Cette assertion a été reprise 
par Trithème, Surins, Valère André, Foppens, Denis le Chartreux, etc. 
Voir les Elogia qui sont en tête de l’édition de Surius. 
