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Nous pensons donc que l’ignorance du latin n’est pas 
cause du choix du flamand. La véritable raison, la voici : 
La mystique du prieur de Groenendael est, nous le verrons 
plus tard, toute différente de celle de l’école de Saint-Victor 
et des mystiques précédents : l’une est spéculative et théo¬ 
rique, l’autre est contemplative et pratique ; l’une s’occupe de 
contemplation comme instrument de science, l’autre paraît 
négliger la science et s’attacher uniquement à la sainteté; en 
conséquence, l’une devait se servir de la langue de l’école, 
traiter la théologie avec les formes et la terminologie scolas¬ 
tiques, l’autre devait pénétrer dans les masses, les consoler au 
milieu des malheurs du'temps, et, faite pour le peuple, revêtir 
le langage et les formes populaires. Les écrits de Ruysbroeck 
étaient adressés à des frères ou des sœurs en religion qu’ils 
devaient édifier : ils étaient dirigés contre des adversaires qui 
pervertissaient la foule, ils devaient être lus et médités par tout 
le monde. Cette nouvelle direction avait été imprimée à la 
mystique par maître Eckhart, et suivie par Tauler et Suso : 
Ruysbroeck s’engagea comme eux dans cette voie et se servit 
comme eux de la langue du peuple. Faut-il aller plus loin, 
et voir dans cette innovation une tendance à l’originalité et à 
l’indépendance, une insurrection contre les anciens, un essai 
d’émancipation, un abandon voulu de la forme et de la langue 
traditionnelles? On peut l’aftirmer pour Eckhart et Tauler, on 
doit le nier pour Ruysbroeck : l’expression suit la pensée, et 
autant celle-ci était indépendante chez les premiers, autant 
elle était, chez le prieur de Groenendael, soumise et respec¬ 
tueuse envers la tradition. 
ORDRE CHRONOLOGIQUE DES ÉCRITS. 
11 est difficile d’indiquer exactement l’époque à laquelle 
furent composés les différents ouvrages de Ruysbroeck. 
Plusieurs ont été écrits pendant sa vie de prêtre séculier t. 
^ PoMERius, II. c. 16, dans Anal., p. 295. 
