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écrivain dissèque son sujet, l’envisage à tous les points de vue 
et descend jusqu’aux plus petits détails. Sa marche est métho¬ 
dique ; après avoir énoncé le plan de ce qu’il va traiter, il le 
développe, généralement avec la plus grande fidélité, parfois en 
négligeant ou passant légèrement sur un point qui ne semble 
pas venir à sa place ; avant de passer au point suivant, surtout 
quand il s’agit des grandes divisions, il fait une récapitulation 
et montre ainsi le chemin parcouru et le lien qui existe entre 
les dilférentes parties. — La filiation des vertus est exposée 
avec la plus grande clarté et le plus grand ordre (1, 12-24). 
Dans le deuxième livre, il indique une nouvelle division 
basée sur la psychologie (c. 2.), et, après avoir montré comment 
elle est applicable au premier traité, il la suit désormais con¬ 
curremment avec les autres. Aux chapitres 65 sqq., il revient 
r sur les dons du Saint-Esprit; c’est une digression à laquelle 
i Gérard Groot donne le titre : De ordine et gradibus virtutum et 
|.' sanditatis secundum dona Spirilus sancti; et est recapitulatio 
totius libri. — Tout l’ouvrage est rempli de renseignements 
importants sur les idées psychologiques et théologiques de 
Ruysbroeck; c’est en même temps la source la plus importante 
où nous pourrons puiser ses principes de mystique. Il y ren¬ 
contre en passant les erreurs de certains pseudo-mystiques de 
son temps (II, 76 sqq.). 
3. La petite pierre brillante L — « Un jour, raconte le frère 
» Gérard, Ruysbroeck s’était entretenu de choses spirituelles 
)) avec un ermite; ils allaient se quitter, quand l’ermite 
» demanda au sieur Jean de mettre par écrit et d’expliquer 
)) l’objet de leur entretien, pour qu’il pût servir d’édification à 
)) lui-même et aux autres. C’est à cette occasion qu’il composa 
» ce livre, qui contient assez de doctrine pour conduire 
» f homme à la vie parfaite » — Le titre fait allusion au cal- 
^ David, VI, 195-239 : Dat handvingherlyn oft vanden blickenden 
sieene. — Suriüs, 373-388 : De calculo sive de perfeclione filiorum Dei 
\ libellus admirabilis (11). 
- ProL cité. David, I, Voorrede, p. xv. 
