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plus suivi. Le troisième degré de la vie spirituelle, qui devait 
faire l’objet de deux points, est développé tout entier dans la 
quatrième partie (8-20), consacrée à la description générale du 
tabernacle; l’ordre devient plus difficile à saisir; l’analyse 
minutieuse et l’interprétation détaillée de chaque pièce mènent 
parfois le pieux exégète loin de son sujet. Il explique mysti¬ 
quement les noms des constructeurs, les tentures, les colonnes 
et leurs bases, les anneaux, etc., et développe, à ce propos, 
tous les éléments de son système mystique : l’union de l’homme 
avec Dieu, la plénitude de grâce qui en découle et ses pro¬ 
priétés correspondant à celles de l’Être divin ; la vie sainte de 
l’homme s’abaissant devant Dieu par l’humilité et s’élevant à 
lui par l’amour; la pratique des vertus, surtout des vertus 
théologales et en particulier de la charité; l’état de l’homme 
élevé au plus haut degré de la perfection chrétienne. 
Dans le cinquième point, Ruysbroeck quitte décidément 
son plan pour appliquer à l’Eglise catholique son interpré¬ 
tation de ce qui se trouve dans le tabernacle t (21-144). Le 
chandelier d’or à sept branches, c’est le fondateur de l’Église, le 
Christ, homme et Dieu, communiquant à ses membres les sept 
dons du Saint-Esprit et le « poids » de la charité. La 7ner 
d'airain montre quelle doit être la pureté des prêtres. Les 
ornements sacerdotaux, ceux du grand-prêtre surtout, sont 
expliqués avec un grand luxe de détail; les pierres du ratio- 
nale {redeleke) représentent les douze tribus d’Israël, les douze 
apôtres et les douze articles de foi qu’ils ont composés. 
L’auteur interprète les noms hébreux des apôtres et, par une 
analogie souvent spirituelle, montre quel est l’article que 
chacun a composé; l’opinion traditionnelle de ce temps était, 
comme on le sait, que, le jour de la Pentecôte, chaque apôtre 
avait composé son article. Puis il explique et applique succes¬ 
sivement les huiles saintes et leur consécration, la table des 
^ Nous citons d’après l’édition de David. L’édition latine, à partir du 
chapitre 49, ne concorde plus; on a passé du chapitre 47 au chapitre 49, 
Cette erreur est corrigée dans les éditions subséquentes. 
