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plus élevé ne doit pas pour cela négliger les exercices de piété 
qu’il pratiquait auparavant i. 
Ruysbroeck divise ces degrés de différentes manières; il les 
explique souvent sur les dons du Saint-Esprit 2, mais il se sert 
surtout de la distinction en trois vies : la vie active, la vie 
interne et la vie contemplative 3. 
I. La vie active. 
( Begliinnende, werkeiide leveii. ) 
La vie active consiste à s’approcher de Dieu par la pratique 
des œuvres extérieures, par la mort aux péchés et la vie aux 
vertus. Au début de cette vie, il y a des conditions absolument 
nécéssaires pour celui qui veut faire les ascensions de la vertu : 
il faut voir le chemin qu’on doit parcourir. Or, pour toute 
vision matérielle, trois conditions sont requises : l’air comme 
milieu interposé, la volonté d’ouvrir les yeux pour regarder, 
et, enfin, l’organe, l’œil bien disposé. Ainsi en est-il pour 
cette vision surnaturelle du Christ, avec cette grande différence, 
qu’ici tout dépend immédiatement de Dieu. Dieu, dans les 
trésors de sa miséricorde, prépare à tout le monde une grâce 
à laquelle l’homme n’a aucun droit [vore gaende gracie). Il a 
pour cela mille moyens, tant extérieurs qu’intérieurs. L’homme 
ne correspond pas toujours à ces avances; le rameau divin est 
toujours présenté, mais n’est pas toujours enté sur l’arbre de 
son libre arbitre. Si l’homme y correspond. Dieu lui donne 
une grâce spéciale, le rendant agréable à Lui [die den mensche 
Gode bevalleec maect, daermen in verdient ewicii leven), grâce 
d’illumination et d’inspiration. Sous cette influence divine, 
l’âme se tourne vers Dieu et est animée de la divine charité. 
Cette conversion à Dieu est accompagnée de l’aversion de tout 
* VI, p. 232. 
- Dans trois ouvrages, comme nous l’avons vu. 
5 Nous suivrons, à moins d’indication contraire, les trois livres des 
Noces spirituelles. 
