( 235 ) 
conserver ces vertus doit faire de son âme une place forte, 
inexpugnable par l’ennemi : la reine doit en être la volonté, 
libre par la nature et plus libre encore par la grâce; elle a la 
couronne immortelle de la charité et reçoit toute sa force de 
son suzerain, le Maître des maîtres. Dieu lui-même. Elle doit 
être vêtue du manteau de la force, avoir pour conseillers la 
science et la discrétion, pour juge la justice elle-même, et 
tenir sous sa domination son peuple tout entier, c’est-à-dire 
toutes les puissances de l’âme. Ces différentes vertus sont 
opposées aux sept péchés capitaux; c’est pour elles que le Christ 
a promis des béatitudes spéciales. 
Et ce n’est pas tout : la vie active, pour être au bas de 
l’échelle, n’en est pas moins une vie mystique, et elle trouve 
déjà sa consommation dans l’union avec Dieu; cette union 
consiste à se proposer Dieu comme fin en toutes choses, à 
n’aimer rien autant que lui, à se reposer en lui au-dessus de 
toute créature, au-dessus même de toute consolation spiri¬ 
tuelle qu'il peut nous accorder. Mais la connaissance qu’on en 
a n’est pas parfaite; elle consiste dans l’aveu que Dieu est 
incompréhensible, et se base uniquement sur la foi. 11 faut 
monter, comme Zachée, sur cet arbre divin qui, ayant ses 
racines dans la divinité, croît et descend vers la terre 
Tel est le premier stade de la perfection chrétienne; tel est 
l’état du fidèle serviteur de Dieu, qui, à la différence du merce¬ 
naire, recherche tout pour lui et place en lui tout son espoir 
II. La vie intérieure. 
(Ynnighe, vcrhavene, begheerlike leven. j 
Mais ces fidèles serviteurs de Dieu peuvent s’élever à la dignité 
d’amis intimes ils peuvent entrer dans la vie intérieure, 
élevée, affective, et c’est là le second degré de la perfection. Les 
^ Premier livre des Noces spirituelles, VI, pp. 1-51. 
2 VI, pp. 207 et suivantes. 
^ VI, pp. 210 et suivantes. 
