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elle avec discernement, ne pas choisir la mort, mais faire des 
provisions de vertus et soupirer .toujours après la venue de 
leur bien-aimé; à la longue, ils acquerront des ailes comme 
la fourmi, et pourront s’élever à Dieu; 
d) Enfin le soleil, après avoir atteint le plus haut point, 
commence à perdre ses ardeurs; son activité est moindre, et 
la fécondité qu’il produit est presque nulle, comme l’indique 
bien le signe de la Vierge, où il se trouve. L’homme est placé 
dans la désolation spirituelle; le Christ et ses consolations 
l’ont abandonné, souvent les faveurs temporelles ne lui restent 
plus; il est accablé de tentations, et, malgré la grâce, une 
certaine défiance commence à s’emparer de lui. Que doit-il 
faire dans cet état perplexe? Il doit demander des prières et 
s’ouvrir à des amis spirituels; il doit se résigner et accepter 
tout de la main de Dieu, disant : « Le Seigneur me l'avait 
)) donné, le Seigneur me l’a enlevé. Tout pour sa gloire! » 11 
doit continuer à pratiquer avec ennui les vertus qu’il prati¬ 
quait autrefois avec joie. Ainsi il goûtera une volupté plus 
grande et avancera davantage encore dans la perfection. Toutes 
choses lui paraîtront indifférentes, et, au moment où il ne se 
croira pas vertueux, il le sera le plus. Mais des périls accom¬ 
pagnent aussi cet état : on peut s’attacher aux biens de la 
terre et les désirer; on peut rechercher les consolations spiri¬ 
tuelles, mais sans aucune peine ni aucun travail; on peut 
avoir le cœur divisé entre le monde et le ciel. 
Voilà la première étape qu’il faut parcourir dans la vie 
interne. Le Christ, ici encore, est un vivant modèle, un 
exemple à imiter. Celui qui, dès les débuts de sa vie spiri¬ 
tuelle, aura suivi les traces du Christ en renonçant à sa volonté 
propre et à tout ce qu’il y a d’humain en lui, pourra facilement 
arriver à la contemplation, mais il devra traverser toutes ces 
œuvres de vertus internes et externes. 
1 2° La seconde venue du Christ orne l’esprit et les facultés 
; supérieures de dons bien plus précieux : elle lui apporte les 
I dons de l’Esprit saint, qui l’illuminent et l’enrichissent, et 
1 exige, en retour, tout ce que la créature peut fournir. On peut 
