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CHAPITRE PREMIER. 
LA MYSTIQUE CHEZ LES FRÈRES DE LA VIE COMMUNE. 
I. Gérard Groot. 
L’homme qui, après Ruysbroeck, devait exercer sur la vie 
morale et religieuse de nos pères au XIV® siècle la plus déci¬ 
sive influence et imprimer le sceau de sa personnalité sur la 
race spirituelle qu’il allait fonder, naquit à Deventer, en 
octobre 13401 ; son père, Werner Groot, avait été échevin de 
la ville et passait pour un administrateur intègre et juste; sa 
mère, Heylwig Van der Basselen, unissait une piété profonde 
à la plus généreuse charité. Le jeune Gérard, destiné à la car¬ 
rière ecclésiastique, fit ses premières études à l’école du cha¬ 
pitre de Saint-Lebuin à Deventer, à Aix-la-Chapelle et à 
Cologne. A l'age de 15 ans, il se rendit à Paris pour y suivre 
les cours de l’Université; trois ans plus tard, il était proclamé 
maître ès-arts {artista), titre correspondant à celui de docteur 
en philosophie. Il demeura quelque temps encore à Paris, 
pour y profiter de la société des savants célèbres qui s’y trou¬ 
vaient; c’est alors qu’il acquit les connaissances universelles 
qui le distinguèrent plus tard. Avec sa branche propre, la 
philosophie, il menait de front les études de droit, d’Écriture 
sainte, de théologie, de patrologie, de médecine, d’astrologie, 
voire meme de magie. Il aimait beaucoup les disputes savantes 
et était grand collectionneur de livres et de manuscrits. 
Rentré à Deventer vers 1362, il excita l’admiration de ses 
concitoyens par l’éloquence de sa parole et la profondeur de 
‘ Thomas a Kempis, Vita venerabilis magistri Gerardi Magni et Ckro- 
nicon canonicorum Rcgularmm moniis S. Agnetis, pp. 2, 6, 108 et sui¬ 
vantes. — Busch, Chronicon Windesernense, pp. 1-23. — Jüdocus Radius, 
Yüa reverendi patris Tliomæ a Kempis, tit. VIII, etc. — Ullmaxn, ouv. 
cité, II, p. 62. — Bôhringer, ouv. cité, XVIII, p. 612. — Acquoy, Met 
kloostey' te Windesheim en zijn invloed, 1873, I, 13 et siiiv. — Bonet- 
Maury, Gérard de Groote, un précurseur de la Réforme, 1878, etc. 
