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son enseignement En 1366, il fut chargé d’une mission 
délicate près du pape Urbain V, à Avignon; il s’en tira avec 
honneur, car, deux ans plus tard, nous le trouvons fixé à 
Cologne, où il jouissait des revenus de deux prébendes de cha» 
noine, l’une de Saint-Martin d’Utrecht, l’autre de Notre-Dame 
d’Aix-la-Chapelle. 
Jusque-là, Gérard avait aimé la vie du monde; la gloire du 
siècle l’absorbait complètement; il prenait part à tous les 
plaisirs, faisait la toilette la plus recherchée, aimait la bonne 
chère et buvait le meilleur vin, mais il avait peu de souci du 
salut de son ame. 
Or, nous l’avons dit, Cologne était, à cette époque, le centre 
de la vie mystique. Gérard y fut charitablement repris de ses 
désordres par les personnes pieuses qui s’y trouvaient.*Un jour 
qu’il assistait à des jeux profanes, un solitaire lui adressa tout 
à coup ces paroles : « Que fais-tu là à regarder des vanités? 
» Il faut que tu deviennes un autre homme! » 
Gérard ne prit pas garde à l’avertissement; mais, retourné à 
Deventer, il tomba gravement malade. Pour lui donner l’ex¬ 
trême-onction, le prêtre qui l’assistait exigea formellement 
qu’il détruisît ses manuscrits relatifs à l’astrologie et à la 
magie; Gérard s’y soumit après quelque résistance. Quelque 
temps plus tard, se trouvant à Utrecht, il reçut la visite 
de Henri de Calcar, prieur de la Chartreuse de Monnikhuisen, 
près d'Arnhem, qui l’exhorta à changer définitivement de vie. 
La parole de son ancien ami (ils s’étaient connus à l’Université 
de Paris) produisit sa conversion définitive; Gérard rougit de 
la mollesse et de la vanité de sa conduite et résolut de la 
réformer complètement; c’était probablement au commence¬ 
ment de 1374. 
Nous trouvons l’exposé des motifs et le programme de cette 
conversion dans un écrit de maître Gérard que Bohringer ^ 
place à bon droit à cette époque : Conclusa et proposita, non 
vota, in nomine Domini a mag. Gerardo édita. Le titre indique 
* C’est probablement vers ce temps qu’il se rendit à Prague, où l’uni- 
versité, récemment établie, llorissait alors. 
2 Bohringer, ouv. cU., p. 616. 
