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tait la cognée à la racine de l’arbre, tonnait contre les vices et 
inspirait l’elîroi à tous les assistants, en leur mettant devant 
les yeux les grandes vérités dernières.—Nous avons vu que c’est 
en les proposant au prieur de Groenendael qu’il voulut le faire 
sortir de sa quiétude et de sa résignation habituelles. — Un 
jour, raconte Thomas a Kempis, à la suite d’un de ces terribles 
réquisitoires, un notable de Zwolle l’apostropha en ces termes : 
« Maître Gérard, pourquoi nous importunez-vous en introdui- 
» sant de nouvelles habitudes? Cessez donc ces discours qui 
» troublent et terrifient tout le monde! » Groot répondit : 
cc Je ne pourrais, de bon gré, vous laisser prendre le chemin 
» de l’enfer. » — « Mais, répliqua le bourgeois, laissez-nous 
» au moins aller en paix jusqu’à l’enfer. » — « Je n’en ferai 
» rien, répondit Groot; si vous refusez de m’écouter, d’autres 
» suivront volontiers mes conseils G » — En réalité, les prédica¬ 
tions de Groot produisirent les fruits les plus abondants, mais 
en même temps elles indisposèrent parfois contre lui ses audi¬ 
teurs; ceux dont il démasquait les vices étaient forcés de 
changer de vie ou contraints de haïr le prédicateur qui les traî¬ 
nait ainsi sur la claie. 
Les sermons qui nous ont été conservés sont surtout des 
prédications latines adressées aux prêtres; ils paraissent ne 
pas nous avoir été transmis tels qu’ils avaient été composés. 
On y sent le travail de cabinet plutôt que l’inspiration vibrante 
qui devait animer sa parole. Quand il parlait au peuple en 
langue populaire, il improvisait toujours. C’est à Amsterdam 
que nous le voyons débuter; plus tard, nous le trouvons à 
Zwolle, à Kampen, à Deventer, à Zutphen, à Harlem, dans 
toute la Hollande. Il était accompagné do témoins pour pour¬ 
suivre ceux qui se seraient opposés à ses prédications; il avait 
avec lui un tonneau rempli delivres pour pouvoir convaincre 
ceux qui n’auraient pas voulu admettre ses assertions. 
Ce trait nous montre le caractère énergique de Groot; sa 
nature belliqueuse ne pouvait supporter la contradiction. Aussi 
1 Thomas a Kempis, ibid., p. 4. 
