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sa conversion, ce goût se maintint, mais changea d’objet : au 
lieu d’amasser des livres profanes, Groot s’adonna à la lecture 
du droit canon, de l’Écriture et des Pères. Quand il ne pou¬ 
vait se procurer un livre important, il le faisait copier par des 
scribes : il employait à cet effet les jeunes gens, fort nom¬ 
breux du reste à Deventer, qui se préparaient, dans l’école du 
chapitre, à recevoir Fonction sacerdotale. Voyant que les 
réunions de ces jeunes clercs étaient fort utiles, et qu’il pouvait, 
par ce moyen, exercer de l’inffuence sur leur entourage, 
Gérard les multiplia le plus possible, ne leur payant le prix 
de leur travail qu’au fur et à mesure qu’ils l’accomplissaient. 
Or, à ces jeunes clercs s’était joint Florent Kadewyns, de 
Leerdam, maître ès-arts de l’IJniversité de Prague. Il était venu 
à Deventer, avait entendu prêcher Gérard et avait été attiré à 
lui. Il avait abandonné sa prébende de Saint-Martin d’Utrecbt, 
et était devenu volontairement simple vicaire de Saint-Lebuin 
de Deventer, afin de mener une vie plus intime dans la com¬ 
pagnie de son maître vénéré G Un jour de l’année 1381, il 
vint trouver Groot et lui fit cette proposition : « Mon cher 
)) maître, quel mal y aurait-il à ce que moi et ces copistes 
» de bonne volonté nous missions en commun notre petit 
)) pécule, afin de vivre en communauté? » — Gérard répondit : 
« Jamais les ordres mendiants ne souffriront cela : ils s’y 
« opposeront de toutes leurs forces. » — « C’est vrai, répliqua 
)) Kadewyns, mais commençons toujours : avec la grâce de 
» Dieu, nous réussirons et nous pourrons leur résister. » — 
Alors Groot se recueillit un instant et s’écria : « Eh bien, au 
» nom de Dieu, commencez cette vie commune; je serai votre 
» défenseur et protecteur fidèle contre tous vos adversaires 2. « 
Ceci se passait pendant que Groot s’adonnait encore à la 
* Voir Thomas a Kempis, Vita FlorenLii. — Voir aussi Busch, passim, 
et autres ouvrages cités plus haut. — AVilheemüs Vornkex, Epistola de 
prima insLitulione monasterii in Windesem, publié par Acquoy, ouv. 
cité, III, p. 23o. Bijlage I. 
- J. Busch, ouv. cité, p. 6. — P. Impexs, CJiron. Bethl., 1. I, a. 8, § 2. 
