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pieuses ; les frères promettaient de mener une vie de con¬ 
corde et de paix : Castam, concordem et communem vitam. Ils ne 
mendiaient pas, sinon parfois pour mortifier leur vanité ; ils 
vivaient du travail de leurs mains, s’occupant surtout de la 
copie et de la reliure des manuscrits; ils n’avaient rien en 
propre, ils mettaient en commun tous leurs gains. 
Dans presque toutes les villes importantes, les frères fon¬ 
dèrent des écoles qui devinrent partout florissantes. A la fin du 
XIV® siècle déjà, les écoles de Deventer et de Zwolle étaient 
célèbres. Au commencement du XV® siècle, elles prirent un 
essor considérable dans toutes les contrées et spécialement 
dans nos provinces. Une école fut bientôt fondée à Bois-le- 
Duc; plus tard, Jean Standonck fonda ou restaura à ses frais 
cinq « collèges des pauvres clercs », entre autres un à Louvain 
et un autre dans sa ville natale, à Malines. 
Dans ces écoles, les maîtres ne s’attachaient pas seulement 
à cultiver l’intelligence, ils tâchaient surtout de corriger les 
mœurs et de réformer la conduite. Gérard et Florent, qui 
pourtant étaient « maîtres ès-arts », s’étaient adonnés aux pra¬ 
tiques de la perfection chrétienne et n’avaient laissé que des 
écrits ascétiques; ainsi en fut-il de leurs successeurs dans la 
confrérie. Abandonnant les questions oiseuses et les disputes 
stériles dont s’occupaient les thélogiens du temps, ils mirent 
à la base de leur enseignement l’explication simple et claire 
de l’Écriture sainte, des vies des Pères, des traités ascétiques 
de saint Augustin et de saint Bernard; parmi les écrits des 
auteurs païens, ils choisirent ceux qui avaient trait à la morale. 
Les docteurs scolastiques ne furent pas négligés, mais, dans 
les écrivains du moyen âge, c'est aux mystiques et à Ruysbroeck 
en particulier qu’on accorda la préférence. L’instruction se 
réduisait à un enseignement pratique moral et religieux; les 
exemples des frères, autant que leurs paroles, faisaient impres¬ 
sion sur les élèves; le genre de vie de ceux-ci était calqué, du 
reste, sur celui des frères ; leur costume était le même, et bien 
souvent ceux qui sortaient de l’école entraient dans l’ordre 
des chanoines réguliers ou embrassaient la vie commune. 
