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Thomas a Kempis est avant tout pratique. Pour lui Dieu, 
Jésus surtout, le Verbe incarné, est tout; le monde n’est rien. 
Sa devise, c’est celle que Ruysbroeck donnait, à Groenendael, 
au fondateur de la vie commune; c’est la conformité parfaite 
à la volonté de Dieu : nemo stabilitiir in bono creato, sed tantum 
in Dec solo summo bono L'homme doit se détacher de toutes 
les choses terrestres et s’élever à Dieu par la pratique des 
vertus. « Espère dans le Seigneur, dit-il, et fais le bien. 
)) Pourquoi te réjouirais-tu de la possession des biens du 
« monde? Pourquoi placerais-tu toute ta confiance en tes 
« amis et tes proches? Ne sais-tu pas que tout cela est incertain 
» et rempli de dangers? Mais celui qui a mis sa confiance dans 
» le Seigneur peut l’invoquer au milieu de ses tribulations : 
» Dieu ne l’abandonnera pas, dans quelque difficulté qu’il se 
» trouve. Oui, il possédera une paix ineffable, celui qui 
» pratique la vertu, qui a des paroles de douceur à la bouche 
» et des sentiments de charité au fond du cœur, qui ne suit 
» pas les chemins de l’iniquité et se garde contre toute 
» mauvaise pensée. Ferme la porte de ta demeure et tu seras 
)) en paix! ^ )> 
Thomas aime à revenir sur la caducité des choses humaines, 
et parfois il la décrit en des termes énergiques, qu’on ne 
comprendrait pas si on les séparait du texte et si on les 
prenait dans toute leur rigueur. « A la mort, dit-il, plus rien 
)) ne subsistera que poussière et que cendre : Cuncta sunt 
» nulla : Rex, Papa et plombea bulla. CMiictorum finis : mors, 
» vermis, fovea, cinis. Quantiimcumqne enini quis se extoUit, nil 
» est : mors omnia tollit -L » 
Thomas ne s’élève pas aux hauteurs abruptes de la contem¬ 
plation : il trouve ses délices dans l’amour divin, mais ne 
connaît pas les sublimes transports qui l’accompagnent par¬ 
fois. Après avoir raconté une vision nocturne qu’il a eue, il 
’ Hortvlus rosarum, X, 2. 
2 IbüL, XI, 1. 
5 Ibid,, IV, 3. 
