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fois en deux parties; c’est ainsi que l’édition de 1523 (Jodocus 
Badius Ascensius) porte cette inscription : 
1. De Imitatione Christi libri duo : nam secundus et teidius in 
nnum contracti sunt, eo quod ejusdem farriginis, et quartus alterum 
sortitur titulum ; 
2. De sacramento altaris, liber unus qui quartus habebatur de 
imitatione Christi. 
Cette division indique le plan de l’écrit; le quatrième livre 
est consacré tout entier à l’Eucharistie, la merveille de l’amour 
divin, que l’auteur célèbre avec les accents les plus touchants. 
Les trois autres livres enseignent à l’homme la manière de 
tout diriger vers ce divin amour, les méditations, les connais¬ 
sances, les œuvres, la vie tout entière. Le second et le troi¬ 
sième sont consacrés plutôt à la vie interne, tandis que le pre¬ 
mier traite des commencements de la vie spirituelle; il est, du 
reste, dilficile de mettre un ordre général pour tout le traité. 
Écoutons l’auteur développant son thème favori, l’amour de 
Dieu par-dessus tout : « Heureux celui qui comprend ce que 
» c’est qu’aimer Jésus et se mépriser soi-même pour l’amour 
» de Jésus ^.... Tenez-vous auprès de Jésus à la vie, à la mort, 
)) et remettez-vous tout entier à son amitié, car si tout vous 
» abandonne, lui seul peut vous secourir. Votre Bien-Aimé 
» exige que vous vous donniez tout entier à lui ; seul, il veut 
» posséder votre cœur et y régner comme un roi sur son 
» trône 2... Quand Jésus est avec vous, tout est bien, et 
)) rien ne paraît difficile ; quand Jésus vous a abandonné, tout 
» devient dur et insupportable. Quand Jésus ne nous parle 
)) pas, toute consolation est inutile; mais si nous entendons 
» un seul mot de sa bouche, aussitôt nous ressentons les plus 
)) grandes douceurs. Marie-Madeleine ne se releva-t-elle pas 
» immédiatement de l’endroit où elle pleurait, quand Marthe 
» lui dit : le Maître est là et il t'appelle ? Oh ! que vous êtes 
» insensible et aride sans Jésus ! Quelle vanité et quelle folie 
1 L. 11, c. VIL § 1. 
2 Ibid., § 2. 
