{ 29o ) 
y) de désirer quelque chose hors de Jésus! N’est-ce pas là une 
» plus grande perte que si vous aviez perdu tout l’univers ^ ? 
» Car, que peut vous donner le monde sans Jésus? Exister 
» sans lui, c’est un enfer horrible; vivre dans sa compagnie, 
)) ce sont les délices du paradis » 
Partant de ce point de vue, l’auteur de l’Imitation doit, 
comme Ruysbroeck, considérer toute science inutile, si elle 
ne mène pas à l’amour de Dieu et à la sainteté. « Tout homme, 
» dit-il, a le désir naturel de savoir; mais qu’est-ce que la 
» science sans la crainte du Seigneur? En vérité, un humble 
» paysan qui sert Dieu vaut mieux que le philosophe orgucil- 
» leux qui, négligeant sa propre conduite, s’occupe à consi- 
» dérer le cours des astres... Si je savais tout ce qui existe au 
)) monde, et si en même temps je n’étais pas dans la charité, 
)) que m’importerait ma science devant Dieu , qui doit me 
» juger d’après mes œuvres 3?.. A quoi bon tant de cavilla- 
)) tions sur des choses cachées ou obscures, dont l’ignorance 
)) n’entraînera pour nous aucune responsabilité devant 
)) Dieu ^?... Que nous importent les genres et les espèces? 
)) Celui à qui parle le Verbe éternel est au-dessus de toutes 
» ces discussions... 0 Dieu! Vérité! rendez-moi un avec vous 
» dans un perpétuel amour ! » 
Les quatre livres de l’Imitation peuvent être considérés 
comme le code des enseignements ascétiques de l’école de 
Windesheim. Ce pieux traité a exercé une grande influence 
dans tous les monastères de l’association. Partout, dans nos 
provinces, on le lisait, on l’annotait, on l’accompagnait de 
réflexions pieuses. Nous avons entre les mains un manuscrit 
de lo37 appartenant à la Bibliothèque de Louvain, dans lequel, 
à côté de nombreux ouvrages ascétiques, se trouve aussi un 
1 Ibid., c. Vm, § 1. 
2 Ibid., § 2. 
5 L. I, c. Il, § 1. 
^/àid., c. 111, § 1. 
Ibid., § 2. 
