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pourtant plus grande, entre ses écrits et ceux du prieur de 
Groenendael ; nous pensons que cette appellation lui a été 
donnée à cause du titre de son principal ouvrage. 
Gerlach Peters naquit à Deventer en 1378; sa mère avait 
été une des bienfaitrices les plus charitables de la maison de 
Windesheim. Gerlach fut reçu bien jeune encore parmi les 
« clercs de maître Florent ». Le maître s’occupa spécialement 
de lui et voulut le convertir [bekieren), c’est-à-dire, dans le 
langage du temps, « le mener au sommet de la perfection 
» chrétienne ». 
Un trait de la vie de Gerlach qui eut sur lui cet heureux 
eftét nous est conté par son biographe. C’était à la fête de 
la Visitation ; les chanoines de Saint-Lebuin, suivant l’habi¬ 
tude au moyen âge, représentaient dans l’église les mystères 
célébrés en ce jour. Gerlach avait son rôle dans la représen¬ 
tation ; comme il était « decorus aspectu et pulcher facie », 
il devait symboliser la sainte Vierge et otfrir à Dieu l’Enfant 
Jésus. Or, avant la cérémonie, Florent l’avait pris à part et 
lui avait fait promettre que, pendant qu’il présenterait l’En¬ 
fant Jésus, lui-même, au fond du cœur, s’offrirait tout entier 
,à Dieu et ferait le vœu de chasteté perpétuelle. « Agenouillez- 
» vous à ce moment-là, lui dit-il, je reconnaîtrai à ce signe 
» que vous exécutez ce que je vous dis ». La cérémonie se fit; 
Gerlach présenta l’Enfant Jésus et, au signe convenu, Florent 
comprit que la résolution du jeune homme était prise. 
Le pieux novice fit ses études à Deventer; il s’adonna à la 
lecture des Ecritures et des auteurs préférés des Frères, 
comme Augustin, Anselme, Ruysbroeck, Tauler, Suso, etc. ; 
ces lectures ont dû exercer une certaine influence sur ses 
propres écrits, quoiqu’on n’y trouve que des citations de 
l’Ecriture sainte; on y sent aussi une inspiration personnelle, 
et on y voit le langage de l’expérience. 
Les ouvrages principaux de Gerlach sont : le Breviloqiiium 
et le Soliloquhm. 
