( 328 ) 
il se laisse entraîner par de faux docteurs, qui, sous les appa¬ 
rences de la piété, lui proposent les théories les plus immo¬ 
rales. 
Au XIV® siècle,'la mystique est caractérisée par une tendance 
plus affective ; elle s’adresse davantage au cœur et développe 
le noble sentiment de l’amour divin ; son sujet favori, c’est 
l’interprétation allégorique du Cantique des Cantiques et l’ex¬ 
plication des noces spirituelles de l’ame avec Dieu. Ruysbroeck 
écrit ses ouvrages pour le peuple, que les malheurs du temps 
prédisposent spécialement à la piété; il lui parle dans sa 
propre langue, une langue pleine de tendresse, de sentiment, 
de vie, de poésie, Ruysbroeck a lu les écrits des mystiques 
antérieurs; il sait s’élever aux plus hautes spéculations méta¬ 
physiques, mais il rapporte tout à l’amour divin, à la perfec¬ 
tion de la vie, à la sainteté. Il s’oppose à l’introduction des 
doctrines pseudo-mystiques, et fustige avec force la corruption 
des mœurs et les abus existant dans rÉglise. 11 introduit dans 
nos provinces un ordre religieux qui deviendra florissant; il 
est l’auteur médiat de la réforme des couvents, qui s’opérera 
conformément à ses idées. 
Les écrits du prieur de Groenendael sont bientôt propagés 
partout; ils provoquent, dans les monastères, une eftlores- 
cence de doctrines mystiques. Ils servent de point de départ 
à toute une école d’écrivains mystiques qui illustrent nos 
provinces pendant le XIV® et le XV® siècle. En même temps 
ses théories sont appliquées à la pratique ; la vie commune 
qu’il a préconisée est adoptée dans les congrégations de 
Gérard Groot; les auteurs pieux qui en sont issus rédigent 
en code les règles de l’ascétisme chrétien : ils produisent les 
chefs-d’œuvre que nous admirons encore, et au nombre des¬ 
quels nous pouvons ranger VImitation. 
y 
Spéculation, affection, pratique, c’est la marche psycholo¬ 
gique naturelle dans l’individu ; nous avons montré qu elle 
s’est aussi réalisée pour l’histoire. 
