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En même temps, nous avons fourni les éléments nécessaires 
pour résoudre la question qu’on pose habituellement à propos 
des mystiques : Quelle a été leur inlluence sur le double mou¬ 
vement littéraire et religieux du XVI® siècle? — Nous ajoute¬ 
rons quelques mots pour compléter notre réponse à ces deux 
questions. 
I. Inlluence des mystiques du moyen âge 
sur la Renaissance. 
Nous avons vu que, dès les premiers siècles de l’ère chré¬ 
tienne, les Pères de l’Église, saint x4ugustin par exemple, loin 
de s’opposer à la lecture des auteurs païens, conseillaient au 
contraire aux fidèles de les étudier avec soin, et de faire servir 
à la défense de leur religion les richesses qu’ils trouvaient 
contenues dans ces écrits. Cette conception des 'études clas¬ 
siques fut continuée pendant le moyen âge; c’est à l’humble 
travail des religieux dans les monastères, que nous sommes 
redevables de la conservation de plusieurs chefs-d’œuvre (h^ 
l’antiquité pa'ienne. Jusqu’au milieu du XIll® siècle, on expli¬ 
quait, dans les écoles, les écrits des auteurs pa'iens aussi bi(‘n 
que les ouvrages des Pères et les livres de l’Ecriture sainte; on 
en faisait des imitations, et les épithètes données aux auteurs 
prouvent l’admiration qu’on avait pour eux. 
Parmi les docteurs scolastiques, c’est surtout dans le camp 
des réalistes que se trouvent les promoteurs de l’étude des clas¬ 
siques païens subordonnée à la foi chrétienne. Le nomina¬ 
lisme, sapant par sa base toute étude sérieuse, s'embarrasse 
dans les disputes de mots, et les Subtilités stériles qui seront 
plus tard le principal grief des humanistes contre la scolas¬ 
tique. Les réalistes construisent l’édifice de la science ecclésias¬ 
tique, et, ne négligeant aucune des connaissances qui peuvent 
orner l’esprit de l’homme, admettent les doctrines des anciens, 
.pourvu qu’elles soient en conformité avec l’enseignement de 
l’Église, et ne s’attaquent pas aux fondements de la vie chré¬ 
tienne. L’école mystique spéculative, se rattachant à ces der¬ 
niers, pose au faîte de l’édifice la science de la contemplation. 
