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mais ne néglige pas non plus l’étude des anciens. En même 
temps, elle s’attache à acquérir la perfection de leur style, et 
tels de ses représentants, comme Alain de Lille, composent 
des productions qu’on peut comparer à celles du siècle 
d’Auguste. 
L’influence de Ruysbroeck, au point de vue littéraire, ne 
s’exerce pas dans le même sens. L’un des premiers, le prieur 
de Groenendael ose se servir de la langue vulgaire pour exposer 
les plus hautes spéculations philosophiques et les doctrines les 
plus élevées sur les mystères chrétiens. Son expression est 
originale et marquée du sceau de sa personnalité. 11 manie sa 
langue d’une façon magistrale et crée les termes dont il a 
besoin pour exprimer ses idées. — C’est sans doute aussi grâce 
à la direction pratique qu’il imprime à notre littérature natio¬ 
nale, que nous voyons, au XV® siècle, la plupart des écrivains 
et des orateurs de notre pays se préserver de l’engouement 
pour le grec et le latin, de l’imitation exagérée, qui mène à tant 
d’abus ridicules chez les écrivains d’autres contrées. 
Mais c’est surtout pour les frères de la vie commune que se 
pose la question. Ont-ils été non seulement les témoins, mais 
encore les acteurs de ce mouvement littéraire qu’on a décoré 
du nom de Renaissance ? 
Or, nous pouvons distinguer deux tendances différentes 
dans l’impulsion nouvelle donnée à l’étude des classiques. 
Les humanistes de l’ancienne école étaient pleins d’enthou¬ 
siasme et d’admiration pour le riche dépôt qui leur avait été 
légué par les peuples de l’antiquité; mais ils n’avaient pas 
abandonné le point de vue sous lequel on avait considéré ces 
études pendant le moyen âge. Ils y voyaient un des meilleurs 
moyens de formation intellectuelle, une source vive et féconde 
des plus nobles sentiments; ils voulaient se rafraîchir à la vie 
intellectuelle des anciens, se former le jugement et le goût à la 
lecture de leurs écrits ; mais pourtant, ils subordonnaient ces 
études à une connaissance plus intime de l’esprit du christia¬ 
nisme et de la vie morale chrétienne. Pour eux, la connaissance 
des classiques seuls ne suffisait pas à la formation complète 
