siologiques ne sont pas moins déterminés ou asservis à leurs 
lois et à leurs conditions que les phénomènes physiques et chi¬ 
miques Si donc l’homme était pure matière, tout serait fatal 
dans l’activité de l’homme, nos caprices seraient déterminables 
à l’avance comme les réactions chimiques, la volonté serait un 
mouvement réflexe du centre nerveux et le devoir serait une 
chimère : il n’y aurait aucune place pour la liberté dans le 
monde. 
Voilà ce que soutient le matérialisme et ce qu’il doit sou¬ 
tenir, depuis Hobbes jusqu’à Büchner. Le matérialisme est la 
négation de la liberté humaine, de toute liberté, de la liberté 
civile et politique aussi bien que de la liberté morale. Com¬ 
ment l’homme pourrait-il être libre dans ses relations sociales, 
s’il n’était pas même libre à l’intérieur, maître de sa pensée, 
de ses affections et de sa volonté? Les corps que nous appelons 
des hommes se mouvraient sur la terre comme les astres se 
meuvent dans le ciel. Et cependant la liberté est un fait et un 
titre d’honneur et un droit imprescriptible inhérent à la per¬ 
sonne, que les hommes se disputent, les armes à la main» 
depuis l’origine de l’humanité sur la terre. Comment est-il 
possible de contester un fait aussi certain?... Il faut s’attendre 
à tout dans la philosophie. Une des principales sources 
d’e>"reurs, c’est de prendre la partie pour le tout. C’est ainsi 
qu’on forme des doctrines exclusives. On saisit une partie de la 
réalité, on l’affirme, on a raison de l’aftirmer; on la voit de 
mieux en mieux, on s’y attache de plus en plus, bientôt on ne 
voit plus qu’elle et l’on oublie tout le reste, ou, si l’on soup¬ 
çonne qu’il y a un reste, on tâche de l’expliquer par ce qu’on 
sait. Le physicien ne voit dans l’homme que du mouvement ; 
le chimiste, des combinaisons; le médecin, des cellules; le 
matérialiste est plus large, il voit dans l’homme de la matière. 
Autant d’illusions semblables à celle de l’amoureux qui ne voit 
dans l’univers que l’objet aimé. On étudie la matière avec 
passion, on y découvre des forces étonnantes, la lumière, la 
‘ Cl. Bernard, La Science expéri ni en taie, édition. Paris, 1878. 
