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truosité morale, mutilaient cependant la liberté humaine et 
adoptaient sans difficulté dans le gouvernement du 
monde. Puisque Dieu seul agit et qu’il est la perfection, 
disaient-ils, il faut bien que tout soit parfait dans les événe¬ 
ments de l’histoire. Encore une fois, la conscience se révolte, 
mais en vertu de quel principe? En vertu de la liberté 
humaine. Pour ceux qui admettent le libre arbitre, la difficulté 
disparaît. Dieu fait bien tout ce qu’il fait, soit, mais l’homme 
aussi est un agent dans le monde et l’homme peut faire le bien 
ou le mal. L’homme doit apprendre à bien faire, et l’on 
apprend souvent à ses dépens et aux dépens de ses semblables. 
Tout n’est donc pas parfait dans le monde. 
Dernière conséquence : théorie de la vision en Dieu. C’est là 
un résultat de l’ancien spiritualisme auquel Descartes était loin 
de s’attendre ; mais Descartes n’avait pas approfondi comme 
Malebranche la théorie de la connaissance. Il s’agit de la per¬ 
ception des objets du monde extérieur. Si l’esprit est pure 
pensée, la matière pure étendue, et si la pensée et l’étendue 
sont incompatibles et sans rapport entre elles, il est certain 
que l’esprit est incapable de percevoir directement les corps 
dans l’espace. Qu’est-ce donc que nous voyons, quand nous 
croyons voir les objets? Nous voyons les idées des corps. Et 
ces idées où sont-elles? Elles sont en Dieu, qui a créé les corps 
selon ses idées. C’est donc en Dieu que nous voyons les idées 
des corps. Malebranche ne trouve rien d’étrange dans ce pro¬ 
cédé; il y voit, au contraire, un motif de glorifier le Tout- 
Puissant, qui a forcé les créatures de remonter jusqu’au Créa¬ 
teur pour reconnaître les plus humbles détails de la Nature, 
étalés devant nos yeux. 
Je n’irai pas plus loin dans l’exposition des principes et des 
conséquences du spiritualisme cartésien. Ce qui précède suffit 
pour l’apprécier. Avouons-le sans détour, cette doctrine, 
malgré ses mérites, est défectueuse sous plusieurs rapports, et 
si elle était la seule forme possible du spiritualisme, le spiri¬ 
tualisme mériterait d’étre condamné par la conscience et par le 
monde savant. La critique en a fait justice au double point de 
