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propriétés, par conséquent toute l’essence de l’esprit et de 
la matière. Une opposition par affirmation et négation pures 
et simples ferait logiquement de l’esprit et du corps des choses 
contradictoires et rendrait impossible leur coexistence dans le 
même être. Puisque l’unité d’essence leur est commune, la 
seule différence qui puisse éclater entre eux doit résider dans 
la prédominance d’un mode d’existence et d’activité sur un 
autre. La prédominance n’est pas l’exclusion : celle-ci fait les 
contradictoires, celle-là fait les contraires. Il n’y a pas plus de 
propriétés d’un côté que de l’autre, mais les propriétés sont 
autrement caractérisées, et en conséquence les traits de simili¬ 
tude subsistent toujours entre les deux substances. 11 s’agit 
donc de savoir quelle est la vraie caractéristique qu’il faut 
substituer à celle de la pensée et de l’étendue ou quelle est la 
limite de l’hétérogénéité de l’esprit et de la matière. 
L’observation constate que cette caractéristique est celle de 
l’essence propre et de l’essence entière, c’est-à-dire celle du soi 
et de Venlièreté ou celle de la spontanéité et de la continuité. 
En effet, l’esprit vit en soi et pour soi dans son intimité, se 
connaissant lui-même et se sentant lui-même, tandis que la 
matière s’étale au dehors et s’étend de point en point en tous 
sens d’une manière continue dans l’espace. Voilà la différence 
qui avait frappé Descartes. Elle concerne la position de l’esprit 
et du corps dans le monde, l’existence sous forme de con¬ 
centration ou sous forme d’expansion. Mais elle n’est pas la 
seule. 
L’esprit agit de soi, à son gré, avec la pleine initiative de 
ses actes, quels que soient ses antécédents et quelles que soient 
les causes qui le sollicitent dans le monde extérieur, tandis 
que la matière est inerte, et nous savons déjà que l’inertie est 
une activité liée, continue, enchaînée à toutes les influences 
du dehors. 
L’esprit reste soi dans toutes les alliances qu’il contracte 
avec ses semblables dans la famille et dans la société, tandis 
que les corps qui se combinent avec d’autres corps perdent 
leurs qualités distinctives. 
